“三北防护林”
除了上面提到的三项颇具规模的造林项目外,我国的“三北防护林”也驰名于世。
“三北防护林”工程范围东起黑龙江省宾县,西至新疆的乌孜别里山口,北抵国界线,南沿天津、汾河、渭河、洮河下游、布尔汗布达山、喀喇昆仑山,东西长4480千米,南北宽560~1460千米。包括陕西、甘肃、宁夏、青海、新疆、山西、河北、北京、天津、内蒙古、辽宁、吉林、黑龙江13个省(自治区、直辖市)的551个县(旗、市、区)。工程建设总面积406.9万平方千米,占全国陆地总面积的42.4%。工程规划造林35.08万平方千米,其中人工造林26.37万平方千米,占总任务的75%;飞播造林1.11万平方千米,占3%:封山封沙育林7.59万平方千米,占22%。共需植树52.4亿株。
该蓝图如能实现,无论从规模还是效益上,均超过前面提到的国外三个世界级造林工程,成为全球最大的“人工生态工程”。2003年底,世界吉尼斯记录总部认定“三北防护林”体系建设工程是世界上“最大的植树造林工程”。
这一宏伟的工程计划从1978年开始,预计要到2050年才会结束,共需历时73年,计划分3个阶段、8期工程进行建设。1978~2000年为第一阶段,这一阶段又分3期工程:1978~1985年为一期工程,1986~1995年为二期工程,1996~2000年为三期工程:2001~2020年为第二阶段,其中再分为两期工程;2001~2010年为四期工程,2011~2020年为五期工程;2021~2050年为第三阶段,中间分三期工程:2021~2030年为六期工程,2031~2040年为七期工程,2041~2050年为八期工程。目前正在实施的是“三北防护林”工程第二阶段的四期工程。
项目实施30年来,在防风固沙、保持水土、涵养水源、改善环境、促进农林牧副业全面发展方面起到了一定作用。然而,“三北防护林体系”是在“三北”这一自然条件严酷、灾害频发、生态环境遭受严重破坏和群众生活贫困的特定地区进行规划和建设的。历史上这些地区从没有过大面积的森林,依靠人工努力实现既定“造林”目标比较困难。
以沙尘暴的来源地之一——内蒙古为例,“三北”工程横跨内蒙古全境,全部内蒙古自治区的森林覆盖率只有5%左右,而且主要分布在内蒙古东部林区,不造林那里也原来就有森林。而辽阔的草原上除了局部地段(沙地、高海拔的山地阴坡、河流两岸)有零星的树林外,草原是基本无树的(国家主管部门将“灌木”列为森林)。如果要在草原上“覆盖”15%的森林,其中来自人工建造的森林贡献率为10%,这意味着人工造林的比例是相当大的,而且也是难以实现的。
“三北”地区气候恶劣,天然分布的是草本植物与耐风沙干旱的灌木,小草选择雨热同期、且无风的夏季生长三四个月,不会受到晚秋、冬季和早春恶劣气候(严寒、酷风、干旱)的影响;当地灌木也有适应这种环境的能力。反观高大的乔木,要在当地生存下来必须度过“寒、旱、风”这三关,因此,在木本植物方面,自然界选择的是灌木而非乔木。在草原、黄土高原、高寒高原上人工种植乔木,研究者观察到的结果是只有杨树等少数物种能够相对适应(尽管有些长成了“小老头树”),所以为了完成造林目标,人们只好选择种植以杨树为主的纯林。但是,纯林在虫害面前不堪一击,发生虫害时,一倒一大片。仅小小的天牛就将宁夏20年的建设成果——几十亿株杨树毁于一旦,导致绵延上千里的防护林成为坍塌的“绿色长城”。
从生态保护成效看,造林的效果也值得探讨。2003年春,笔者等研究人员在沙尘暴最严重的时节进行了现场观测,发现沙尘暴到来时,防护林(杨树)地面上的沙子照样在流动。林子内外黄沙蔽日,能见度在5米以下;而天然植被灌木和草本植物覆盖较好的区域,能见度在200米之上。森林阻挡沙尘暴的作用可见一斑。草原上即便有1%的林地把土壤像铁钉一样固定住了,但99%的土都是松动的,这1%还能起什么作用?更何况这些树木固沙的作用远不如草和灌木,但人类为此花费的金钱却远远超过恢复草原所付出的代价。
上面这些或成功或失败的改造自然行为足以说明,大范围植树,尤其违背自然规律的造林得不偿失。