LLM转JD经验分享(1)
LLM转JD 上次发帖之后发现有不少同学对LLM转JD比较感兴趣,这个我上次写“留学选择与规划” 的时候漏掉了,在这里插一句吧。
LLM转JD(LLM Transfer)指的就是先读一个LLM,然后再继续读两年而取得JD的学位。Tra nsfer原本是外校的JD学生一年级结束时申请转到其他的学校继续读,只不过后来陆续有 些学校把LLM毕业的学生也视为JD一年级结束的学生而接受他们的Transfer申请。
并不是每个法学院都接受LLM Transfer,而接受LLM transfer的学校还有一些只接受本校 的LLM;同时,有些学校接受Transfer不需要审查LSAT成绩,而其他一些就需要LSAT成绩 。这些政策都处在变动中,一定要自己和感兴趣的学校确认好他们当年/下一年的政策要 求。
LLM转JD的优点主要在于:1)选择比较灵活。有些人在申请时不能确定自己是否要读JD、 是否喜欢在美国读法学院的生活,就可能会选择先读LLM,感受一段时间以后再做选择( 虽然我自己是强烈建议在申请前就收集足够的信息、想清楚自己想要什么的);2)有些 学校的LLM转JD不需要LSAT成绩,其中不乏一些排名非常靠前的学校,比如UPenn、Virgi nia、Vanderbilt等,等于为没有充足的时间准备LSAT或者LSAT考试不顺利的同学提供了 读一流法学院JD的机会。3)和读完LLM之后重新读JD相比省下一年的时间(和费用)。
但是,我自己觉得一定要非常慎重的对待LLM转JD的选择。走这条路有以下几个主要问题 : 1)难度大。接受LLM转JD的学校本身就很有限,名额也非常少,竞争非常激烈。例如, UPenn每年最多接受20名transfer学生(不一定会招满20名),而申请者往往是几百人, 里面包括很多其他学校JD一年级的学生。成功Transfer的基本条件是LLM取得非常好的成 绩,这个对很多刚刚毕业就到国外读书、需要同时适应英语学习和美国法学院教学方式的 人来说其实是一个难度很大的目标。 2)没有Financial Aid。JD的Financial Aid是在一年级入学时一次性确定3年的补助金 额的,转学生通常无法取得任何补助。 3)Transfer的申请开始很晚,确定结果也很晚,通常要到7、8月份才知道自己的申请 是否成功,尤其是对一边读LLM、一边找工作、一边准备Transfer的同学来说要做未来的 计划很不方便。
另外有一条路径和LLM转JD很相似但又有自己的优势,这就是所谓的Advanced Standing。 它的基本意思是,一些法学院认可他们正常录取的3年JD项目的学生里曾经读过LLM学位的 具有Advanced Standing,同意他们比普通JD学生少修一些学分,甚至只读两年就完成JD 学位。Advanced Standing和transfer的根本区别在于,它本质上还是正常申请,而只是 在JD申请成功之后向学校额外申请提前完成JD学习。它也因而在省下一年时间的同时,可 以避免transfer的很多问题:例如,可以正常享受Financial Aid的待遇;认可Advanced Standing的学校比较多,而且对本校和外校的LLM一视同仁,因而比LLM转JD选择要多很 多;申请的结果一般3月就可以知道,最迟不超过4月,比较容易确定未来的计划。而它和 transfer相比的不足就是一定要正常申请JD成功,当然也就要有相应的LSAT成绩。(另外 ,有些学校在审查JD申请时如果发现申请者正在读LLM就会自动归入Transfer的申请而不 按照正常JD进行审查和录取,自然就没有所谓的advanced standing了。)有人说很多法 学院不仅仅接受LLM学生的Advanced Standing申请,也认可其他的法律学历,不过就我自 己的经验来说,Columbia和Michigan两所都接受Advanced Standing的学校都告诉我说一 般不会接受美国LLM以外的法律学位(也就是不会接受英国的LLM或者中国的法律本科了) 。
总结起来,对于打算先读LLM再读JD的同学来说,如果LSAT成绩不理想而又没有信心提高 到理想的程度,那么比较适合的是读UPenn这样允许没有LSAT成绩LLM转JD的学校;而如果 不属于这种情况,我还是会建议认真准备LSAT,在读LLM的同时正常申请下一年入学的JD ,成功被录取后申请Advanced Standing,即使不被获准也不过是多读一年的书。