美国没有法律本科学位,法律学位最常见的有两种———法学博士(JD)和法学硕士(LLM)。由于美国的法律人才过剩,适合法律工作的人大大多于所需要的,因此学生一般在读完法学硕士后会选择继续攻读博士学位,因此法学博士在美国更为普遍,这里主要讲述关于申请该学位的相关问题。
申请程序
具备本科学历的人,不论本科所学的专业是什么,也不论本科毕业后是否从事过法律工作,都可以申请法学博士学位。申请法学博士的程序与申请一般美国大学研究生院的学位类似,即填写申请表、递交成绩单、邮寄推荐信和交纳申请费,并参加“入学”考试。
申请法学博士又与申请一般学校有两点不同:一是“入学考试”不是GRE(研究生入学考试),而是LSAT(法学院入学考试);二是成绩单和推荐信不直接寄往法学院,而是通过美国国内的LSAC(Law School Admission Council,即法学院招生委员会)转寄给法学院。
法学院一般会综合考虑申请人的本科(或本科以上)成绩、LSAT成绩以及在申请表中所提供的其他信息,比如工作经验以及社会经历等,做出是否录取的决定。
入学考试
所有申请法学博士学位的人必须参加法学院入学考试,考试由LSAC举办。法学院入学考试在北京大学设有考点,每年6月和12月考试。入学考试的具体情况可以在www.lsac.org上查询。
入学考试时间为3小时,试题由选择题和作文题组成,内容包括阅读理解、逻辑推理及分析推理3个方面的内容,重点考查考生的逻辑思维能力。考题分为4个部分,每部分考试时间为35分钟,另加30分钟写作,写作成绩不计入总分,但将随成绩单寄往考生所申请的学校。
申请表的填写
每个法学院有自己的申请表,申请人可以通过邮件向法学院索取或者在其网站上下载,各法学院的申请表差别不大。申请表除了询问申请人的基本信息,如年龄、性别、简历之外,最重要的就是要求申请人写一篇申请文章(Personal Statement)。通常申请人必须在这篇文章中评价自己,并解释自己为什么要上法学院,篇幅通常不能超过两页。也就是说,申请人得将自己的人生经历浓缩到两页纸中,绝非易事。
成绩单和推荐信
法学院申请表通常会要求申请人提供大学成绩单和一两封推荐信。如果申请人拥有大学以上学历,还要提供与该学历相关的成绩单。大多数法学院要求通过LSAC邮寄成绩单和推荐信,这也是LSAC除举办法学院入学考试外,所提供的另外一项服务。
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