选择学校的时候,大家一定会人手一份U.S.News ! 查综合排名,查专业排名等方式来确定学校是否适合。排名有排名的道理,但仅仅知道排名,是绝对不够的!无论如何,选校关系到你的金钱和青春,值得多花一点时间去研究。
你了解了学校的排名之外,首先你还需要了解学校的培养目标,美国有的学校注重实务,有的学校偏重学术,有的则两种课程兼备,由学生自己自由选择。要看这 一点你可以在学校的网页了解到。如仔细研究学校的课程表,不仅要看课程的名称,还要看详细的介绍。有的法学院风格比较保守,会特别强调基础课程,有的则更 喜欢开非常“炫”的课程,直追信息时代的焦点。还有一种课程,会和其他专业相结合。这么多形式的究竟哪种比较好?这个问题的答案只有你根据你的留学计划。
第二了解你必修的基础课,或者你最想修的那几门课,会由谁来上;这所法学院能够提供多少个别指导的机会?!这很重要。想办法检索授课老师的工作经历,发表论文的列表,如果可能,读一下他/她的论文和专著,从中不仅可以看出一个老师的研究方向,研究能力,还可以了解他的工作态度,个人风格。懂得化繁为简的老师可以帮你打下一个好基础。耐心周到的老师则会留心照顾国际学生,帮你更快结束过渡期。
除了授课教师,另一个影响学习质量的因素就是课程之间的关联度。比如我们三门必修课,一门是本专业核心课程,一门是专题讨论,一门是美国法基础和研究方 法。专题讨论是完全配合核心课程的进度,每次课做专题报告并主持讨论的,有本院的老师,也有其他法学院和实务界请来的专家。与随意性很强的讲座不同的是, 这门课所有的论题和内容,都是早早排好的,务必做到核心课程里学到的基础理论和技巧,能够及时得到深化和拓展。美国法基础不是泛泛而谈,而是把宪法、合 同、财产权等基本制度和我们的专业相联系;研究技巧则是配合上述课程的写作作业。学习的过程中,时时能感觉到课程设计的用心良苦。这些直接决定你学业质量 的细节,不一定能够在排名上直接体现出来。
第三看一下你跟你一起上课的同学有哪一些,如果班里主要都是LL.M 同学,那么虽然他们有的也是外国学生,英语可能还是不如你,但是他们的专业经验,绝对值得你学习。在这样的课堂上,互相学习的机会,简直和向教授学习的机会一样宝贵。
第四LL.M 学制比较短,而且法律是注重实践的学科,所以毕业之后一年的OPT 其实非常重要。有哪些机构会去你的学校招LL.M实习生? 这些机构在做什么工作?这些实习经历是你最感兴趣的吗?要知道,不是所有的学校都帮助LL.M学生找实习机会!实习机会的多寡,也不一样。只知道学校列出的实习机构还不够,你还要知道明年还有没有可能招人?招多少人?甚至可以提前打探一下有哪些要求,一来看看自己有没有可能,二来也方便入学后提前准备。
第五与中国的联接点。无论你今后选择留在美国还是回国,中国资源,永远是你事业的亮点,成功的关键。如果你留在美国,那么首先想一想,美国的律所或者公 司,或者国际组织为什么会雇佣你?法律是和语言和文化息息相关的学科。你可能永远都不能把英语讲得比美国人更漂亮,你即使改变了国籍,也很难不被外国人当 作中国人。反过来想想,如果一个美国人到中国去工作,被中国人完全当作国人看待的可能性大吗?那么,律所和公司为什么舍弃地头蛇,来雇你一个无法完全融入 社会的外国人?一个很重要的理由就是,他们对中国市场有兴趣!不要低估中国市场的魅力!而美国人自己去开拓中国市场,比你融入美国社会更困难。你在中国长 大,中文听说读写样样精通,这是你最宝贵的资源,永远不要低估这一点!
如果回国呢,做研究,最重要的是能否将美国经验应用于中国问题,做实务,则是为中国企业和国际事务做桥梁。这一切,如果没有对中国问题的关注,很难做到。