我的Maryland MPP公共政策申请经验分享(四)
四、选校
因为我当时时间太赶的关係，所以我策略上选择多丢一些学校，还有多丢一些和男朋友同样的学校，剩下的精神多专注在准备文件上面，加上当时不是太有信心（托福只有240），想说先上了再说，所以我真正很细地评估学校是在申请上之后才开始。
我大致上考量的有学校整体名声、公共政策的排名和资源、课程本身的设计、师资、学校的地理位置和环境。其实选学校要考量的因素很多，但切记一定要选最适合的学校。最后我在JHU和UMD之间也挣扎了很久，会以这两家决选的原因可以搜寻我之前的一篇文章-MPP选校，裡面也可以看到其他学校在各方面的相关比较。透过联络相关的教授、校友之后，最后UMD以师资和课程本身的多样化略胜一筹。我强烈建议在选校方面除了参考一些书面和网页的资料以外，很重要的是想各种办法找到那边的学生甚至教授实地聊过，再不能决定时甚至可以飞过去参加open house，既然都要投资大钱去唸书了，选一个最适合自己的学校很重要。多找机会和在那边唸书的学长姐或教授聊聊，这样可瞭解到一些比较实际他们在念的状况和评价，也可以透过这个机会建立一些人脉。
另外在这裡我想针对公共政策的科系做一些介绍，因为版上很少有人分享这方面的经验。一般人听到公共政策可能会不太知道是在做什麽（要当政治人物吗？），以台湾的科系来说，应该是和政治系裡面的公行组念的东西比较相近。大致来说，公共政策的硕士学位分成两种，一种是MPP（Master of Public Policy），一种是MPA（Master of Public Administration）。粗略来解释的话，MPP是着重在政策的分析，而MPA比较着重在公部门或非营利组织的管理，所以要申请MPA的话，最少都会需要有比较长的工作经验。学校有时候并不是这样分，是把学位分成Early-career或Mid-career，Mid-career的学位本身通常有工作经验的限制而且只需念一年，而Early-time的话就是一般的MPP，不需要工作经验也可申请且几乎都是两年的学位，但是对于竞争激烈的学校，有相关工作经验还是一个重要的加分。也有学校针对不同的诉求提供不同学位，比方说U-Wisconsin开给国际学生的是MPIA（Master of International Public Affairs）。建议在申请的时候，还是得看清楚学校提供的学位、限制和走向。
在美国很多学校裡面，公共政策都是自成一个学院，所以裡面的课程包罗万象，有着重在环境方面的政策（IU- Bloomington就以这方面见长，UMD在这方面也有很多大师）、或是国际发展（离DC近或国际关係很强的学校通常在国际政策方面有比较多的资源）、科技政策、（最着名属CMU）、卫生政策（有名的有JHU）、社会福利政策、犯罪科学、资讯安全、国际安全等都包含在公共政策学院底下的子领域。
USnews裡面有公共政策的排名，但其实从中可窥见的资讯有限，加上公共政策底下本来就分成很多不同的子领域，所以在选学校时，还是得交互参考很多相关的资料和讨论。举例来说：如果要走的是国际政策，可以参考一些国际关係很强的学校，比方说JHU的SAIS和Columbia的SIPA在一些讨论版裡的评价甚至要高过Harvard的KennedySchool，这方面的资讯，我推荐大家可以参考之前PTT留学版一位申请国关的网友Pureway的经验分享，她在选校那部分提供很多有用的连结网站。
五、综合分析
有很多人在准备留学时会问：到底GRE重不重要？TOEFL重不重要…这类问题，我想说的是，这些东西都不会是你申请的决胜点，但绝不能让其中任何一个成为你的弱点。
拿我自己的申请结果来分析，可以推测出来我最大的弱点就是我的TOEFL，因为可能在第一个门槛时就被刷掉，导致后面的资料根本没机会被看到，甚至有两家学校执意要我重考托福，所以这也是我这次申请最大的遗憾，因为后来真的太赶也完全排不到台湾的托福再重考一次，不过幸运的是，我还是上了几间托福标准要250的学校（CMU、IU、JHU），这也证明了「没有不可能」。还是一句老话，如果能提早准备，绝对会有更多的机会。
六、总结
「机会是留给有准备的人」
「主动、积极、热诚」
「当你无力时，请再努力」
以上是我自己的教训与体会。
通往留学的路是辛苦的，但是请记住，你并不孤独。在辛苦准备的过程中，当我觉得沮丧失意时，我都是这麽鼓励自己。只要看着那些和我们一样努力甚至更努力的人，我就能激起动力继续向前。
所以，大家一起加油吧！