美国表演专业知多少（1）
有网站说美国有一千多所大学设有表演专业，我不知道这个说法有没有什么依据，还是以讹传讹。据我所知，类似中国目前大规模出台的所谓表演专业，在美国并不是很多的。我查了一下去年出版的一本美国专业大全，号称有表演专业的（Acting Major）只有90多所大学，其中包括一些二年制的专科学院。我随机查阅了几所大学网站，发现这里列出的基本都是在戏剧专业的一个专业方向。也就是说，在美国以表演专业招生的大学，并不是很多，本科阶段基本都是设在戏剧专业之下。至于表演系，只有耶鲁大学戏剧学院等很少的学校设有。
这本美国专业大全中统计的设有戏剧专业的学校倒是有1100所左右，其中少部分设有表演专业研究生的教学项目。至于表演入门等课程，估计美国大学里都会设置，绝大多数是在戏剧专业下，还有的在传媒专业、英文专业、演说专业等，唯独影视专业下很少有。至于影视表演专业，更是寥寥无几。在美国，可以泛滥的是MBA等专业，但影视表演专业却很难做到，虽然影视演员也是很多年轻人渴望的职业。美国的演员的培训，都是以舞台（戏剧）表演为基础，这是一个传统，不会轻易改变的。
闲聊美国的演员职业
演员具体涉及的门类很多，这里主要谈谈以舞台剧演出为主的演员职业。
美国的戏剧教育和表演培训很发达，美国人又相对比较“自由”，所以做演员梦的人也是很多。每年有数以万计的青年进入大学学习戏剧表演。当然，从事演员职业也不一定非要有正式的教育背景，但是必要的专业训练是不可缺少的，社会上有各种表演培训机构来满足这方面的需求。
舞台演出的确非常诱人，舞台表演也是那么过瘾。但作为一个职业，演员却是一个投入大，收益小的行当。就拿戏剧演员来说，每年的各类演出机会虽然不少，但竞争也非常激烈。一般的演员很难靠舞台演出收入来生存。这里有个数字：在2000年，美国80%的演员年收入仅3000美元，而一半成员竟然一年没有演出收入。这是来源于美国演员工会和银幕演员工会的一项报告。即使很幸运地走向百老汇的舞台，一般演员每周的报酬也不算多。０５年５月，演员工会规定的百老汇演出最低报酬是每周1381元。当然，对于著名演员和明星来说，演员是最理想的职业之一了。成为百老汇演出的名演员是多数戏剧演员的目标，但总是极其少数的人能达到。很多人必须靠其它途径来弥补收入，比如参加影视剧的演出、拍广告、作配音、录制有声读物、作表演教师，还有的有第二职业，很多年轻演员甚至靠打工谋生。
美国的演员基本都是“个体户”，很少听说有“单位”养着或管着。各剧院的演员都是根据上演剧目临时选聘，签订期限不等协议，演出结束了，演员也解散了。演员一般都有专业的代理人，他们的权益还由各种职业协会来维护，最主要的是演员工会（the Actor’s Equity Association），其它还有银幕演员工会、电视广播演员工会等。演员工会为成员设定最低的工薪标准和工作环境要求，也为演员提供职业上的指导和帮助。美国演艺界的运作非常规范，管理也比较科学，“潜规则”类的东西不能说没有，但却是很难存在。虽然社交对演员非常重要，但只有关系没有能力的演员是很难混下去的。舞台演出基本都是面向全国公开的选聘演员，应聘者通过正式程序参与角色竞选。
一般来说，演员在美国就是一门职业，和其它行业一样，表演是他（她）谋生的一项技能，没有什么神秘，也不会被归入“下九流”，耻为“戏子”。每一个想当演员的人都有充足的机会去尝试。