美国平面设计Graphic Designers专业解析 （1）
在美国，平面设计者有25%是个体经营者；许多自由职业者，在从事平面设计外，还有其他职业或工作。最初级的职位需要学生具有学士学位，当然，副学士学位可以胜任一部分的技术类工作。这类职业的竞争已日趋激烈，需要从业者具备学士学位、计算机设计软件技术，特别是网站设计和动画的制作经验。
工作性质
平面设计（graphic design）的定义泛指具有艺术性和专业性，以“视觉”作为沟通和表现的方式。透过多种方式来创造和结合符号、图片和文字，借此作出用来传达想法或讯息的视觉表现。平面设计师可能会利用字体排印、视觉艺术、版面（page layout）等方面的专业技巧，来达成创作计划的目的。平面设计通常可指制作（设计）时的过程，以及最后完成的作品。常见的平面设计包括杂志、广告、产品包装和网页设计。举例来说，一个产品的包装可能包含商标或其他的图像、经过整理排列的文字，以及纯粹为了视觉设计考量的要素（例如几何形状、颜色）。构图（composition）是平面设计中最重要的要素之一，完整的构图能够让不同的视觉材料和谐共存。
平面设计师或图形艺术家，是一个筹划、分析，并创造视觉效果的过程，其最终目的在于解决沟通上存在的问题。通过印刷品，电子和电影媒体等各种方法，工作者通过光线、形状、色彩、插图、摄影、动画，以及各种印刷和排版技术等手段传递有效信息。平面设计师负责出版物的设计和整体布局，包括杂志、报纸、期刊、公司报告和其他出版物。同时，平面设计师也为产品制作宣传展板，包装和市场营销手册等；设计独特的企业标识，也为企业和政府设计标识。越来越多的平面设计师也为网页、互动媒体、多媒体等项目制作材料。平面设计师也可以为电视和电影节目制作开始前和结束时所使用的片花。
在制作一个新的设计前，设计师需要确定客户的需求，明确一个设计成果应该向消费者和使用者表述的信息是正确的，是始终围绕这一个需求而产生的。平面设计师融入认知、文化、生理和社会因素等方面，针对固定受众进行设计方案的规划并加以执行。设计师与客户、设计总监进行面谈以收集信息就是设计前期准备的必要环节。就平面设计而言，满足消费者需求正变得越来越重要，因为设计的初衷正是为了迎合公司沟通以及市场战略的需求，而创造性设计是手段，而并非首要的目的。
首先，平面设计师需要徒手或借助电脑素描或勾勒布局，用于展示他们的理想设计。并为这个初步的设计添加颜色、声音、插图、摄影、动画、风格类型，和其他视觉元素。设计师同时还会在网页或屏幕上确定每个元素的大小、布局和组成部分。设计师会根据数据创建图标用于出版物，也会常常与撰稿人商议将其著作用于出版物上的印刷。一个完整的设计初稿就此完成，客户、艺术创意总监会对这份初稿进行评审。在印刷和出版阶段，设计师还会协助印刷厂选择打印机类型、纸张、油墨的颜色，并对出版和审查模拟设计并校对，最后才出版。
平面设计师使用专门的计算机软件来帮助他们创建布局和设计元素，并设计动画效果。平面设计师也会监督助理并要求他们按照指示完成部分的设计过程。自我经营的设计师也可能会投入相当的时间和精力用于开发新的业务、选取设备，并执行行政任务，如审查目录和订购样品等。保持电脑设备和设计软件的“与时俱进”，是对所有平面设计师的基本要求。
工作环境
每个设计师的工作条件和工作地点都有区别。受雇于大型广告、出版商或设计公司的设计师通常在明亮和舒适的工作地点工作，有固定的工作时间；较小的设计咨询公司的设计师则会经常调整自己的工作时间，以适应客户的时间和最后期限。顾问及自营设计师往往工作时间更长；办公环境更小、更拥挤。
设计者可能在自己的办公室或工作室，或在客户的办公室。设计者不仅需要迎合现有客户的需求，而且需要对新客户进行开发，以满足稳定的薪水。几乎所有的设计师面会面临挫折，例如设计成果被否决，或作品未达到预期创造性。平面设计师可能在晚上或周末工作，以满足计划，尤其是在印刷和出版期限较短时，工作更加频繁。