在世界各国，上大学都不是件容易与便宜的事，成本高昂众所皆知，但据美国助学金（financial aid）专家表示，如果能事先计划，大部分学校都提供助学金，钱不应成为阻止学生进入理想学校就读的绊脚石。
《星岛日报》报道，专家指称，关键是必须在上大学前4、5年就开始计划。有关工作人员建议家长，不妨在小孩还在念8年级的时候就开始计划。
许多助学金的要求条件是，学生在高中时必须选读一些科目，举Cal Grant为例，每年给予学生9700元不须偿还的助学金，但学生必须选读一些指定的科目，就读特定的学校。
另外，事先了解全家的储蓄及所得金额也很重要，很多家庭都对申请助学金必须填写表格内容一无所知，譬如那些拖欠债务和离婚程序还在办理当中的家庭，小孩在申请助学金时可能遭到阻碍。
斯坦福大学助学金主任Karen Cooper说，家长若能花时间了解如何取得助学金，就能扩大小孩上大学的选择。以斯坦福大学为例，许多人都以为上这所大学费用昂贵，其实也可以很便宜。
斯坦福大学较早前宣布，将给予来自年收入低于6万元的家庭的学生免缴学费和住宿食物费的优待。来自年收入低于10万元的家庭的学生，学费也将打折。目前斯坦福的全年学费为36030元，住宿和餐费为11182元，每年总开销为47212元，但大学部有42%的学生都获得某种助学金。而且，助学金职员表示，大多数私立大学会给予学生很慷慨的助学金，没钱的学生也不用完全排除上私校的可能性。