联邦助学金(Federal Student Aid)是对于在合格的高等院校注册上学的学生支付学校开销方面提供的财务支援。高等院校包括4年制或2年制公立或私立高教学校、职业专科学校或商业专科学校。学校开销包括学杂费、食宿费、书本和学习用品费、交通费等。多数的联邦助学金是依据需要而设置的。联邦助学金最常见的有三类：奖学金、贷款和工读金。
一，奖学金(Grants)
奖学金是指不需要偿还的助学金。一般而言，奖学金是给大学部学生的，奖学金数额依据需要、入学开销和入学身份而定。
1，联邦“佩尔奖学金(Pell Grants)”是联邦助学金的基础。此外可以加上其他的联邦或非联邦助学金。这奖学金一般只给尚未获得学士或硕士学位的学生。
2005-2006学年的联邦“佩尔奖学金”数额从400美元到4050美元不等。发给的数额决定于“预期家庭出款数(EFC)”、上学费用的多少、是否选足学分、是否全年上学。这奖学金学生在一个学年里只能得到一次。
2，“联邦补助教育机会奖学金(Federal Supplemental Educational Opportunity Grants；FSEOG)”：这奖学金是每年由教育部拨给参加这计划的大学，再由大学的助学金办公室(Financial Aid Office)管理的。大学用完了每学年的拨款，教育部不会在同一年再增拨。因此越早申请大学，获得的机会就较大。发给学生的数额从100美元到4000美元不等。这奖学金的数额决定于学生申请入学的迟早、上学费用的多少、学校所获拨款的多少和大学的助学金办公室的政策。它通常发给财务特别困难的大学生：“预期家庭出款数(EFC)”最低的学生。
二，贷款(Loans)
贷款必须付息偿还。大学生和研究生都可以贷款，学生的双亲也可以贷款支付财务上不能自立的大学生。最高的贷款额决定于学生在校的时间。“联邦斯塔弗德贷款(Federal Stafford Loans)”是借给学生的。PLUS loans是借给学生的父母的，它有两种：
1，“直接贷款(Direct Loans)”或“联邦威廉·福特直接贷款计划(William D。Ford Federal Direct Loan Program)：由合格的学生或学生的父母在参加那计划的高校直接向联邦政府借的钱。“直接贷款”包括“斯塔弗德直接贷款(Direct Stafford Loans)”、“PLUS直接贷款(Direct PLUS Loans)”和“直接重族贷款(Direct Consolidation Loans)”。
“2，联邦家庭教育贷款(Federal Family Education Loan；FFEL)：私人贷款公司所提供的贷款，但那贷款获得联邦的担保。FFEL包括“FFEL Stafford Loans”、“FFEL PLUS Loans”和“FFEL Consolidation”。
“联邦帕金斯贷款(Federal Perkins Loans)”是由参与计划的高校向最需要低息贷款的学生提供的。这贷款必须偿还学校。大学生最高可借4000美元，研究生6000美元。
贷款还有津贴的和无津贴的之别：
有津贴的FFEL Stafford Loans或直接贷款：数额在2625美元到8500美元之间。贷款必须偿还。借贷的学生至少要有6学分的课。在学生上学期间，教育部为学生付利息。
有津贴的FFEL Stafford Loans或直接贷款：数额在2625美元到18500美元之间。贷款必须偿还。借贷的学生至少要有6学分的课。贷款者在贷款未清偿时期要负责付利息。
三，工读金(Work-Study)
工读金是大学生或研究生在学校工读赚的。工作可以在校内，也可以在校外。工读酬金不得低于最低工资标准。工读金没有年度最高额或最低额的限制。