一般来说，奖学金的申请，从进行第一次信函联系到拿到奖学金往往要花上半年到10个月时间，美国高校一般都会在每年的3月、4月决定本年度奖学金的分配，而有些国家的学校会在2月份或5月份决定，当然也有些奖学金一年颁发好几次，这要根据不同学校所规定的申请奖学金和奖学金颁发机构的截止日期而定。
申请奖学金的过程和申请大学录取通知书的过程类似。首先，在一个众多的奖学金种类中选择出最适合自己申请的项目，然后用你的成绩，论文，推荐信和面试来创造一个令人信服的申请。
申请奖学金失败是正常的，尤其是申请一些热门大学，热门专业的奖学金。事实上，申请奖学金就是要表现你自己。如果你不会表现自己，不懂得如何让别人欣赏，不会据理力争，不能百折不挠地争取到底，那么，你的申请遭拒就再正常不过了。
不管申请失败的原因是什么，值得肯定的是，申请奖学金如同招商，为了让投资人心甘情愿地放款，你必须提交给他一份高质量的"计划书"。你需要对你的投资人非常了解，同时要让他相信，他的投入会获得超值的回报。