美国种族结构多样化 本世纪中叶“变色”（二）
拉美裔人口增加迅速
美国人口统计局说，目前拉美裔人口已经超过4500万，占美国人口总数的15%。美国人口统计局公布的数据显示，在截至2007年7月1号的一年期间，拉美裔人口增加了3%以上。有关官员说，16个州的拉美裔人口超过50万，其中加利福尼亚、得克萨斯和佛罗里达州的拉美裔人口最多。有关官员还说，拉美裔人口增长迅速的原因不是移民，而是高生育率。统计数据显示，黑人是美国的第二大少数民族，亚裔位居第三。在夏威夷、新墨西哥、加州、得克萨斯和首都华盛顿，少数民族占人口多数。
美国人口普查局的报告显示，美国拉美裔人口增长主要受移民和高出生率的双重影响。皮尤拉美裔问题研究所副所长苏姗.米努什金说：“拉美裔的出生率，拉美裔家庭孩子的数量，一般要高于其他族裔家庭，他们的出生率是移民群体中最高的。”一般认为，少数移民群体立足未稳，移民生活压力大，多生孩子反成负担，不过苏姗认为，多生孩子主要受原住国生育传统的影响。“拉美裔移民来自的国家一般都有高于美国的人口出生率。此外，也受妇女本人决心在美国生活下去的影响。”不过苏姗同时说，拉美移民第一代的生育率普遍高，第二代的生育率则呈下降趋势，第三代移民的生育率将基本同美国主流人口持平。拉美移民生育率代代递减现象是同主流文化融和的结果。
就少数族裔整体而言，夏威夷是白人人口出生率超过其他族裔的唯一地区。在佛罗里达、内华达、纽约、马里兰以及佐治亚州，15岁以下少数族裔儿童的增长率已经超过白人儿童。亚利桑那州和内华达州是拉美移民最多、出生率最高的地区，而德克萨斯州是拉美裔人口最多的州。
马基·麦克休是美国“全国移民融和政策研究中心”(MPI)共同所长之一，她说，拉美裔移民已经不再大量前往过去的五个移民门户地区。“促使一些移民迁徙的因素看来同他们前往的地区有关，内华达州和亚利桑那州是迅速发展的地区，那里经济发展快，住房需求高，需要大量建筑和服务业工人。而那里的许多工作，当地人不愿干，因此吸引了大量移民。”
人口结构变化对美国产生巨大影响
人口的增长和人口结构的变化将对美国未来经济和政治产生重要的影响。《华盛顿邮报》援引经济学家的话说，人口增长意味著今后美国公路上可能会增加4000万到8000万辆汽车，房地产市场会增加3500万到4000万套新房。
布鲁金斯研究所的人口学家弗洛伊则认为，美国人口构成的改变有利于美国今后克服人口老化的趋势，有利于就业和劳动力市场。他说：“如果我们仍然依靠目前仍占人口多数的白人，我们将看到美国劳动力会日益减少，生育率逐年下降，并且随著越来越多的人年届退休，政府将需要更多的资源来照顾老年人。而通过移民以及他们更高的生育率所推动的人口增长将使我们得以扩大劳动力市场，并且使劳动力得到源源不断的供应。”
拉美裔人口的增长对美国的政治生活也产生了很大影响，共和、民主两党都意识到这一点，开始把西语裔选民做为拉票重点。拉美裔美国人是指来自美国本土以外讲西班牙语的移民。美国的西语裔移民主要来自墨西哥等拉丁美洲国家，因此西语裔也被称为拉美裔。西语裔人口的增长对美国的政治生活产生很大影响。民主党和共和党都把使用西班牙语做为争取西语裔选民的招数之一。
为了提高西班牙语水平，政界人士参加西班牙语讲习班，比如，国会中几名民主党众议员每星期二和星期三早上7点半上西班牙语课程。还有的政界人士聘请家庭教师单兵教练。他们把语言做为一种政治工具，希望能够争取到更多的选票。布什总统当年为了争取连任曾耗资3300万美元在西班牙语电视台播放竞选广告。此外，布什还破天荒地在每周的全国广播讲话中使用过西班牙语，并且他每个星期的例行广播讲话都有西班牙语配音。
在2008年总统大选中，美国的族裔人口变化引起更广泛的关注，因为民主党人奥巴马自己就是黑人。曾有人指责奥巴马在竞选中打种族牌以博取选民好感。最近的例证是，称自己和其他美国总统会“看起来不同”。共和党总统候选人麦凯恩本人和他的竞选团队也在想方设法利用种族问题为自己贴金，争取拉美裔、黑人以及亚裔族群的支持。