人口：美国保守主义征服世界的核心战略（一）
在某种意义上说，美国的保守主义是一种人口主义。几年前，著名的右翼政治评论家、在1980年代末至1990年代叱咤风云的总统候选人布凯南出版了一本《西方的死亡》，哀叹西方世界的白种女人不生孩子，致使西方文化无以为继，白种人将最终灭绝。2004年，又一位大名鼎鼎的保守主义思想家亨廷顿出版了《我们是谁》一书，强调移民席卷美国，正牌的白种人很快就成了少数民族，美国的文化认同危在旦夕。
最近，同样是在保守主义阵营内，另一种人口乐观主义悄然兴起。这派人要对布凯南、亨廷顿说的是：“哥们儿，别担心。要说人口，我们正在蒸蒸日上！人口是美国在本世纪征服世界的最大理由和本钱。”
曾在约翰逊、里根和老布什任上供职的政治评论家威腾博格（Ben Wattenberg），公开以“新保守主义”的先驱自居。用他的话来说，目前人类正在处于历史的转折点上。十四世纪的黑死病使世界人口大跌。自此以后，人口就不可逆转地上升上升，人类社会随即进入马尔萨斯时代。人口爆炸、资源紧缺、环境恶化，成了对人类最大的威胁。
但是，现在的世界人口史进入“换挡期”，由进变退，相反的趋势已经非常明确：人口进入了萎缩期。如今世界人口大致为60亿，预计到2050年左右将进一步增至80到90亿。但是，这不过是过去650年人口暴涨的惯性而已。在此之后，世界人口急剧萎缩，会下跌几十亿，而下跌的机制现在已经形成。最有力的证据是，欧洲目前每年人口萎缩70万，不久这个数字将达到300万。俄罗斯每年人口萎缩百万。日本人口已经到顶，开始进入萎缩期。也就是说，发达国家的人口除了美国以外全线下降。
发达国家人口萎缩、老龄化已经不是新闻，但令人吃惊的是，发展中国家也出现了同样的倾向。要维持人口的现有水平，每个妇女一生中应该生2.1个孩子。这在人口学上叫“替代出生率”，即两个孩子替代自己的父母；另外的0.1，是考虑到有一小部分孩子未成年就夭折，无法完成“替代”的使命。在1970年，发展中国家平均每个妇女生6个孩子，到本世纪初，这个数字竟掉到了2.7到2.8之间，并且还在持续下跌，迅速接近“替代出生率”。要知道，发展中国家卫生条件差，人口平均寿命低、死亡率高，所谓“替代出生率”要高于2.1的水平。这也就是说，发展中国家的人口目前趋于稳定，顺势再往前走一步就进入人口下降期。
看看发展中国家的几个“大户”的人口趋势就明白了。中国在1960年平均一个妇女生6.06个孩子；经过严格的计划生育政策，如今为一个妇女1.8个孩子，明显低于替代水平，在未来几十年必然引起人口下降。印度1970年代时平均一个妇女生5.43个孩子，但没有经过强制的计划生育政策，如今就下降到3.01个。最近印度经济起飞，城市化加速，成了世界服务业的中心，号称“世界办公室”。历史证明，大城市办公室的上班族生育率是最低的。所以，在未来十多年，印度的出生率很可能朝着替代水平线下跌。另外几个第三世界的人口大国，巴西的生育率已经低于替代水平，墨西哥、伊朗基本在替代水平线上，估计几年内会跌到其下。这里还没有计算在第三世界经常发生的天灾人祸的因素，如大规模的饥荒、瘟疫、内战、种族清洗等。一句话，第三世界的人口，下降的趋势已经渐渐在替代上升的趋势。
这里唯一的例外，就是美国：她有发达国家的经济，发展中国家的生育力，而且经济和生育力还在往上走。1976年，美国平均每个妇女只生1.7个孩子。当时其他发达国家都比这个水平高：法国为1.9，日本为1.8，全欧洲为2。如今三十多年过去，美国的出生率上升到2.01，比欧洲1.4、日本1.3的水平高出一截，基本达到替代水平。
同时，美国是世界第一人口进口国，1991到2000年间，美国接受的合法移民就达900多万，加上非法移民，数字就高出千万。所以，在发达国家中，美国是唯一一个人口不减反增的。估计到本世纪中期人口可达4亿多。
人口的增减，意义并不在几个绝对数字。假设地球上的人口一夜之间减少一半，人均资源会更丰富，环境会更容易维持，对经济发展也更有利。况且，在2050年前，世界人口还是在上涨的。我们这些要非常运气才能活到那个时辰的人跟着操什么心？
问题是，人口不可能一夜之间减半。这样幅度的下降，在时间上要以世纪来衡量，而在这个漫长的时间内生活的人，要承受其中的痛苦。人口发展有其惯性。比如，中国的出生率已经远低于人口替代水平，但为什么人口还在上涨？这是因为1960年一个妇女生6个多孩子，这6个多孩子到了1980年代进入生育期，虽然每人仅生一个或两个，但由于适龄女性的总人数多，出生的人口自然也多。到2010年代，她们的孩子(即1960年生育的妇女的孙辈)又陆续进入生育期。这代人的生育率不管怎么低，当妈妈的总人数还是比1960年时多，但会比1980年代少一些。等到了2030年代，下一代进入育龄期，妈妈的总人数就会进一步减少，低生育率有可能导致人口总额的萎缩。人口的快车就是这样：虽然你已经刹车换挡，但车还会借着惯性往前溜一段。毕竟人口的快车已经奔驰了650年。停下来难道不需要几十年吗？
在这个过程中必然出现的情况是，随着出生率一代一代地降低，每代人的人口数量自然不断递减。爷爷、奶奶最多，爸爸、妈妈其次，孙子、孙女渐成稀缺。干活挣钱的人少，吃养老金、住院，或躺在家里需要照顾的人越来越多。经济自然没有办法发展，国力会大幅度下降。现在人人都害怕石油危机。其实人口短缺对经济是更大的威胁。1970年代石油危机给最依赖石油的日本打击甚大，但日本经济照样蒸蒸日上，一直热到1980年代中期。到了1990年代的太平盛世，石油危机成了遥远的记忆，但日本经济萎靡不振，现在仍然走不出低谷。为什么？因为在1970年代，日本虽然出生率已经跌到替代水平线以下，但是战后婴儿潮中出生的一代，当时正好二三十岁，是最好的劳动力。他们成为人口中的主力，经济当然不会被石油危机给挡住。可惜，日本战后的婴儿潮时间甚短，到1960年代就开始出现少子化的趋向，并且愈演愈烈。结果到了1990年代，没有足够的六七十年代出生的人来补充劳动力，同时老人越来越多，社会负担越来越重。经济自然步履维艰。
日本是发达国家人口萎缩症的一个典型。只要人口从进挡换入退挡、走入萎缩期，国民经济就不堪重负，大家自顾不暇，根本不可能充当世界领袖。
自从工业革命以来，不管哪国当老大，西方一直是世界的领袖、历史的主动力。但是，目前的人口趋势，对西方文明提出了严峻的挑战。1950年，当联合国的人口统计开始之时，西方国家的人口占世界人口的32%；到2000年，则仅占20%；到2050年，根据联合国的“中位”预计，则仅为14%，而且还将不断下降。也就是说，从1950年到2050年这100年，西方人口从占世界的三分之一下降到七分之一。如果把欧洲拉出来单算，结果更惨。1950年，欧洲人口占世界人口的22%；到2000年仅为12%；到2050年则会跌至7%。也就是说，在这100年之内，欧洲人口从世界的五分之一变为二十分之一，并且还会继续下跌。人口学家Paul Demeny估计，欧洲人口在2000年如果是1000个单位的话，到2010年就只剩下232。更不要忘记，到时候就是这些急剧萎缩了的人口，主要也是以老人为主。真正能干活的就更少了。