杨振宁教授曾经这样讲过，清华大学的学生不比美国哈佛大学的学生差。但是，几乎同时，哈佛大学数学系教授丘成桐认为，“在中国听说美国大学生的数学特别差，但是我的感觉是美国好学生的数学好得真是不得了”。不同的人有不同的看法，到底谁更正确？只有从中美教育的具体情况客观分析，才能从中找到值得我们借鉴的地方。
中国的学制和美国的学制有很多相近的地方,因此中美教育整体的衔接性较好,有利于中国学生到美国学校继续学业.而欧洲的教育体系同中国的教育体系相比而言差别比较大,学术风格也与中国不同,因此美国的教育体系通常更适合中国不同层次的学子继续学业.例如经常可以听到中国高中或大一大二在读的学生直接转学去美国,而很少有人能够转学去其它国家
中国的基础教育包括幼儿教育3年;中小学教育分为小学,初级中学,高级中学三个阶段共12年.小学和初衷一共9年属义务教育阶段.普通高中学制3年.小学毕业后可选择职业教育,中等职业教育从初中开始1至3年.高等教育包括大学专科2到3年,大学本科4到6年,硕士研究生2到3年和博士研究生3到4年.
美国学制与中国相仿,小学6年,初中2年,高中4年,大学根据学校,专业的不同一般为4至5年,硕士1-2年,博士4年.在高中毕业前为义务教育,经费由政府提供,教育内容采用通识教育.美国自大学教育开始分职业教育和学术教育,职业教育有两年制职业学校和专业学院.同其他国家的学制相比,中美学制的相互兼容性更大.中国的学生到美国继续学业,其高中和大学的学历一般都能得到承认.如果他进入美国的大学读研究所,那么他在国内修的学分,大部分可以转.高中毕业要进入美国大学就读也很方便,因为高中学科的理科方面多半已经符合美国大学的条件.职业学校的学生也可以顺利申请美国的大学,但可能要补修一些学分,课程,完成学位的时间稍长一些.
美国中学阶段不分文科班和理科班，对学生的数理化基础知识掌握的要求并不高，高中只有代数和几何属于必修课，而且代数不强求背公式，几何也不大教证明。三角对许多州属选修课。但对英文演讲写作训练的要求较高。学校设有很多的选修课，可以让你按照自己的兴趣发展。
美国大学和中国大学也有不同之处.美国大学生入学以后,前两年一般都是学习基础课程,可以等到第二年,第3年再决定自己的主修课程方向.医科,法律在美国大学本科阶段没有设专业部门,必需等完成其它专业的学士学位,通过相关的考试后才有资格申请.
美国的高等院校大约有3500~4000所。但是大部分学校是面向社会的，培养应用型人才。根据《美国新闻与世界报道》杂志的归类法，研究型大学总数并不多，大约不到300所。对于什么是研究型大学，他们有具体指标，一个大学如果有学科齐全的本科、硕士和博士研究生教育，并立足于突破性研究，即为“国家型大学”（National Universities）。哈佛、普林斯顿位居榜首。
如果你的学校有学科齐全的本科专业，生产一定数目的硕士学位但只有很少的博士学位，那就是“硕士大学”（Master’s Universities）。美国有600多所硕士大学。剩下的本科院校要有一定比例的学士学位。还有一部分学院生产一半以上的人文学士学位，故称为“人文学院”（Liberal Arts Colleges），有200多所。
更多的学校是两年制的社区学院和一些职业学校或专门学校，如著名的朱丽叶音乐学院。美国没有体育学院，运动员的成长主要靠个人兴趣和私人资助。美国大约有1000多所社区学院。这些学校的学费相对便宜。与中国的专科制度不同,社区大学主的课程与美国四年制大学的前两年课程基本相同,而有很多社区大学的毕业生能够直接申请到Top20名校的三年级入学，学分照算,所以美国会有很多本土学生会放弃直接进入四年制大学而先进入社区大学就读两年时间。另一部分毕业生以他们学以致用的知识和技能直接进入工作岗位。
美国也没有国立大学，只有私立大学和州立大学之分。私立大学教育经费与政府无关，学费颇贵，尤其名校，已达每年40000美元以上。州立大学教育经费来自州政府拨款，本州内的学生可减免学费。
中国学生留学美国通常在专业课程上不会落后,但是她们必须加强英语能力,独立研究能力及创造力,并培养积极主动的精神,这样就能取得较好的成绩,获得成功.
美国的教育是通才教育，允许学生自由发展，这是教育的最基本要求。大学教育并不只是对某个技能的教育，而是让学生有广阔的视野，这是美国教育和中国教育明显的区别之一。大学中人人必修的核心课程包含不少文史哲，所以美国大学生能言善辩，常见的校园集会上不乏口若悬河的演讲家。可是，谈到理工科基础知识，如数学、物理、化学，美国那些将来不去读研究生院的学生们普遍比中国大学生差，因为美国大学生在中学时不会用大量的时间去做大量的习题，宁可去享受大自然。