美国教育体系非美国教育体系模块、互动式教育体系，有的是集权与地方式并行层级式或集权式，地方教育机构常通过中央政府作决定美国教育部只影响学校决策，但不实施管理教育部门管理学校设置灵活，学生可选择学科，换学科也很容易设置不够灵活，学生须选择固定的学习计划入学考试由私营机构设计、评估。校际间标准各不相同入学考试及标准由中央管理教职员工公开招聘，竞争激烈，由部门同事评选。行政人员评估整个过程以保证公平机会。着重于教学技巧，研究和涉及专业领域的出版物教职员工既可以由中央统一招聘评估分配，也可由各级机构实施。资格需要看官方证明或资深人的推荐。着重于知识和行政管理经验。
公立私立学校并存。公立学校由联邦和州政府大力资助，有的学校还有校友或赞助人的捐赠；私立学校除学费收入外，还有其他校友或赞助人捐赠由政府投资管理
这二十年来，教育结构和政策已经有了很多的变化。中国式高等教育系统也在改变之中。美国也出现了集权与地方式并行的教育机构。军校与联邦研究实验室属集权式，私立院校属地方式，但占优势地位的还是地方式。国家立法机关比私人机构更直接地对公立院校产生影响。一些州、县和自治市很紧密地控制学校预算、课程、教师聘用等事宜。但即使是这样，各个教育机构也都是千差万别的，公立院校也常受纳税人态度的影响。由大众决定并通过选举代表向公立院校表明投资额度。尽管如此，美国课堂差别是很小的。
学术结构
美国高等教育学术结构
美国有3500多所高等院校，包括2年制的社区大学，颁发副学士学位；4年制大学，仅颁发学士学位；4年制大学，主要颁发学士学位并开设部分硕士博士课程；颁发各种学位的大学；触及国内多个城市的多校园、门类齐全的大学；也包括附属于各院校或独立的语言学校；还有一些无需课堂的网络教育学院。
私立和公立院校组织结构相似。下表是学校结构及决策特征概况。
院校理事会指定私立院校校长国家教育部、董事会或同等的机构指定公立院校校长
学术副校长管理各院系
院长委员会管理各不同学院或课程
学院下的系主任管理各系
教师负责课堂内外的教学及研究，与其他国家的大相径庭
毕业生辅导员由系或教师指定
秘书和技术支持员工比其他国家的更有权力，受教师和学生的尊敬
课堂行政管理
学年不尽相同。有三种主要方式：
冬/春季、秋季两学期（夏季不是必须的）
含夏季共三学期（一期可为假期）
四季，含秋、冬、春、夏，学生可选一季休假。
所有的教育机构必须监管每个课程的注册学生人数，以控制班级大小。标准的课堂设置是一周五天，但也有不同的方式，如一三五或二四。每周课时一样，但每堂课时有所不同。
选择课程的学生数及学术部门的教学能力影响课程的设置。学校都有课程列表。有的课程是每年一期，有的是每期皆有，暑期也还有。选课不难，但有时会因为课堂人数限制而选不到课。
教师的聘用学校也各不同。通常系主任责任重大。他们管理教职员工、预算、课程，也作研究。
为提供一个安全、公平、有效率的学习环境，美国校园对行为举止有一系列标准，这反映出美国人公平独立的价值观。很多标准是相关与种族、国家、性别和性取向，希望向所有的学生确保他们的权利和义务，不管他们的背景如何。大多数学校编写了行为规范详细说明学生的权利义务。
国际学生服务办公室也是学校重要的行政部门。它在新生与美国的新环境间搭起了桥梁。除了公布个人信息外，它承担了美国移民规章的解说角色，告知学生在留美期间的法律方面注意事项。这些规则不影响课程内容，但却影响其他方面，其中最重要的两方面是全时间课程和雇用授权。留学生每学期须注册全时间的课程，暑期课程除外，基本上每学期需修6-15个学分。留学生可在特定的移民法规下为积攒实际经验而被与其专业相关的雇主雇用。
教师：教授、讲师和毕业辅导员
教师和毕业辅导员们主要担负知识传授。聘用过程主要由系里的同事担任，竞争非常激烈。主要考察资格、排名、面试，试听课几个方面。学校希望教师们，包括其他员工和学生都来自不同的背景以丰富校园文化。
美国提倡的多样化这一特性，适用于招生与招聘，以确保学生们从各种经历、知识、创意及观点中获益。教师合同的级别与期限是不同的。
杰出的教研人员有最受尊敬的职称，他们一般都有博士学位并且任期很长（也即终身制，直到退休）。他们的革新式教学、出版物、研究、国内外认知度都要高于一般的教师。按美国教授协会的规定，终身职称一般要求系主任和教师们检查候选人的成果，再推荐至学院院长处供决定。有几个判断标准：授课水平、写作水平、研究出版水平、与同事相处情况，还要看是否影响系或学校的预算。
名誉退休教授是指已经退休了但仍在学校授课或研究的人。
正教授是终身制的，也持博士学位。服务期限长，得到各方面的支持多，这些都是这一职称的亮点。
副教授一般有博士学位，并且是最新拿到终身职称的人。
助理教授不一定持有博士学位，教学或研究年限少于7年。
讲师是新进校的教师。兼职和客座教授也许在另外一所院校有教授职称，他们不是终身制的，通常每年续签合同。虽然他们是大学里的荣誉成员，但没有投票权。
行政官员，包括系主任，通常是从终身教授及有经验的教师队伍中选拔出来的。
毕业辅导员或助教也很重要。虽有多种毕业辅导员，助教负责协助主要的讲师。助教的职责主要包括授课、评分、帮助有困难的学生及行政工作。助教很了解课程的内容，也因为本身是学生的身份，所以易于接近。学校一般设有培训课程帮助未来的助教们。
学生录取也如教职员工的招募一样，按他们的资质和多样性。国际学生也为美国教育带来了多样性。可能与其他国家不同，美国院校很想知道你是谁，从哪里来，你哪里特别，会弹奏乐器与否，是运动员吗，参加过社团组织吗，发表或出版过文章书籍吗，活动有否获奖等等个人信息。如果你是少数民族，或你是一位在男性为主的领域里学习的女性，你应该在申请中强调这些特别的地方，因为它们能为你的学校带来多样性。