当你向加州认可的车商购买一辆新车或旧车时，该车商会代收加州销售税给税务局State Board of Equalization) ，并代车辆管理处征收注册费。
该车商会发给你临时车辆操作许可证，同时向车管处呈递所要求的手续费和转让文件以办理注册和车辆所有权。通常在购车后的六至八周内，你会收到一张新的车辆登记卡、登记标签以及车辆的产权证。如果没有法定车主，你本人将会收到一份车主证。如你向私人购买车辆，你必须在十天内办理车主转换手续。同时你需付销售税。如果到期的话，则需付适当的转让和登记费用。为避免排队久等，可用电话预约时间。
登记车辆时必需的基本项目清单如下：
1.车主证(Certificate of Title) 或申请车主证副本申请表(DMV 表格REG227) ，需完整填写和正式签署。
2.必要时，由卖方提交排废气检验书。
3.必要时，交付使用税。
4.必要时，提供里程表里程公布(Odometer Mileage Disclosure) 。
5.车管局要求的各项费用。
当你出售或转让一部车辆时，要在五天内向车管处报告，填写车管处的解卸责任通知书(DMV 表格Notice of Release of Liability - RIG 138) ，请填妥买方的姓名和地址，以及车辆卖出或转让的日期。