在美国买旧车有两种途径：从私人手上买或是通过汽车经销商。相对来说，从私人手里购车价格会便宜些可以省去部分税收，但购买私家车也有一定的风险。有些车主会隐瞒部分车况，你很难在短短的一段验车时间内将它们全部发现出来，买私家车运气程度、个人经验、车辆知识较为重要。当然，无论从私人还是汽车经销商购车，最好请有一定经验的朋友陪伴您。尤其是汽车经销商，他们都是能辩善言的，一个人去往往会被他们说服而买下最后后悔的车。
从私人处购车一般是看报纸的旧车交易版的广告，要卖车的人出十快钱左右就可以登一个三天的广告。如果是物有所值的好车，在见报后一两个小时就可能被人买走，所以准备要充分，带上一定的现钞。多年前，我要买一辆旧车，看到了广告马上和对方约在一个加油站，一看车很好，但当时已经有人先到了，可此人没有现钞，而我是带好的，一手交钱一手交车。那辆车是不错，我开了一年多后因搬家卖车的时候，以同样的价钱登广告买出，一下子来了四个买主，后来由其中的一位多出了一百块而成交。
如果是学生的话，学校里也经常可以看到卖车的各种启示。卖的人各种各样，有些人因为要在近期内离美，比较急，所以有时从学校的广告上可以买到很不错的车。至于从校外的私人手中买车的，最好是从第一买主（此人买是是新车）那里买车，因为这种人对车子比较爱护，因为二手买家往往对车子的保养上就不那么认真了。
比较理想的卖主是第一手的老人，这种车往往是老人买卖菜开的，用车的人也比较少，里程数也低。在很多情况下，这种车还可以开很多年。至于里程数问题，这当然是衡量一辆车的一个重要的参数，但也应该看情况而定，有些车的里程数很高，但是因为整天开高速积累的，问题不大。相比之下，有些车的里程很低，但都是接送孩子上下学在平路（local）上开的，对车子各方面的损耗是很大的。
美国在旧车交易上是极成熟的，如果你看中了一辆车，但吃不准对方的开价是否合理，你可以参考蓝皮书
Kelly s Blue Book，此书每年一版，列出每一种旧车的当年价格。现在你在网上就可以直接查到：http://www.kbb.com ，在输入了年份，厂牌，车型，配置，里程数和你住的地方的邮政编码后，它就会告诉你此车的批发价和零售价，作为买家，你希望车价能尽可能地接近批发价，卖主当然是希望零售价喽。
买私人车的过户手续很简单，每辆车都有车证（pink slip）登记在现在的主人名下，只要此人在上面签的字，买方就可以拿着它到车管局去过户即可。至于到汽车经销商处买旧车，手续是由汽车经销商替你办的。从汽车经销商那里买车的最大好处是：很多经销商对旧车都经过检查和维护后再卖出，出门后也有一定时间的保修期。
汽车经销商的旧车的来源有几类：一是，trade-in，即买新车的人往往把旧车卖给汽车经销商以抵消部分的新车款。一般来讲，这些车是比较旧的。二是，有些买车的人因为最终因无能力把车款付完，汽车就被银行收回而拍卖，汽车经销商往往把这种车买来再卖给一般的消费者。这些车一般不会太旧，大致是五年以下。第三类则是收回的租车。这有时是很新的车。