对美国人来说，汽车就是一个无法离开的朋友、伙伴、家人，或者就是自己最钟爱的一个情人。
一位朋友曾说起这样一件事：她有次在美国中部一小镇行走，突然一辆车在身边停下来了，陌生的司机问她：“有什么需要帮忙的吗？”她刚开始没反应过来，为什么就需要帮助了，后来才恍然大悟，这里的美国人都以车代步，行人就跟外星人一样稀少。
对美国人来说，汽车就是这样一个无法离开的朋友、伙伴、家人，或者就是自己最钟爱的一个情人。加拿大哲学家马歇尔·麦克卢汉就这样评说美国的汽车文化：“美国是一个坐在汽车上的国家，我们不能想象，没有汽车的美国会变成什么样子。”对老中青很多美国人来说，汽车更是人生成长的一个标志，至少许多人第一次销魂就在车上度过。
“大气”？“不环保”？
美国人的汽车文化是发散型的，博大精深，兼容并蓄。但以记者在美国开车生活的粗浅感觉，车文化大致可分为两大类，一类是直接跟汽车这堆钢铁机器有关的，比如汽车制造、道路设施等等；另一类则是从汽车延伸开来的生活习惯、审美情趣等等。当然，两者也往往相互呼应、融会贯通，成为一个既丰富多彩也不乏糟粕缺点的文化体系。
这种车文化中的糟粕，最突出的一个，就是所谓美国汽车的“大气”，或者就是欧洲人经常批评的“不环保”。这对既去过欧洲也到过美国的人来说，这种感觉肯定还很强烈。在欧洲，许多城市街道很窄，汽车位置更狭小，因此环顾巴黎、米兰等许多城市，举目皆是两厢车。原因可能也很简单，许多路边的停车位都是为两厢车设计的，突然来个三厢的大奔，位置都很难找。
但在美国就完全不同，许多人更新的汽车是一辆比一辆大，动力也是一辆比一辆强。看看美国的停车位，也显然比欧洲最大的这位还要大上一号。许多人家的住宅，往往最大的地方都是让给汽车的。因此在美国到处都是大型车。而且，美国人还特别喜欢开车，在火车、飞机、汽车三种交通工具中，汽车通常是外出旅行的首选。因此每到夏天，美国的汽油价格必定上涨，一个较小的原因，是到了飓风季节，飓风会影响到沿墨西哥湾分布的成品油厂生产；一个较大的原因，就是美国人开始开着汽车周游美国享受夏季假期，用油量大大增加。
“车轮子上的美国”显然也并不缺乏汽车品牌。福特、通用、克莱斯勒三大汽车商旗下有众多赫赫有名的汽车品牌。说起品牌，当然也不乏故事。比如美国第３８任总统，也叫福特，他是美国唯一的非民选总统，尼克松因“水门事件”下台后，担任副总统的他继任总统。有一次，面对新闻界的咄咄逼人，福特总统摊手言道：“我只是福特，而不是林肯。”一语双关，也生动阐释了美国不同车代表的不同文化：福特代表的是普通家庭汽车，而林肯则是豪华车中的翘楚。
以车为本的车文化
人人开车，自然到处都有为行车人服务的设施。在国内去公园，都是将车停在公园外停车场，按人头购票进公园参观。但在美国许多旅游区则正好相反。比如，在美国著名的黄石公园，都是按汽车收费的，一辆汽车约２０美元，车内人数不限，你可以开车在公园内旅游三天；而公园内最有名的几个景点，都有道路可以直达。
为开车人服务，也是许多美国餐饮商家生意兴隆的秘诀。比如许多麦当劳、肯德基等快餐店，沿餐馆四周设有环形行车路，这边一个窗口接受司机的订单，等司机将车开到另一边的窗口时，服务人员已准备好快餐。它的方便、快捷，深受赶时间的美国人欢迎。据说，麦当劳现也在国内准备大力发展汽车餐馆，或许，以后中国司机的生活节奏也将大大加快。
除了汽车餐馆外，遍布美国各地的汽车旅馆（Ｍｏｔｅｌ），也是美国旅游业的一大标志。最典型的汽车旅馆大致有这样几个特点：一是便捷，一般都设在主要公路旁；二是车位多，许多车辆都可以停在所住房间的门口；三是价格低，便宜的一般就２０－３０
一位朋友曾说起这样一件事：她有次在美国中部一小镇行走，突然一辆车在身边停下来了，陌生的司机问她：“有什么需要帮忙的吗？”她刚开始没反应过来，为什么就需要帮助了，后来才恍然大悟，这里的美国人都以车代步，行人就跟外星人一样稀少。
对美国人来说，汽车就是这样一个无法离开的朋友、伙伴、家人，或者就是自己最钟爱的一个情人。加拿大哲学家马歇尔·麦克卢汉就这样评说美国的汽车文化：“美国是一个坐在汽车上的国家，我们不能想象，没有汽车的美国会变成什么样子。”对老中青很多美国人来说，汽车更是人生成长的一个标志，至少许多人第一次销魂就在车上度过。
“大气”？“不环保”？
美国人的汽车文化是发散型的，博大精深，兼容并蓄。但以记者在美国开车生活的粗浅感觉，车文化大致可分为两大类，一类是直接跟汽车这堆钢铁机器有关的，比如汽车制造、道路设施等等；另一类则是从汽车延伸开来的生活习惯、审美情趣等等。当然，两者也往往相互呼应、融会贯通，成为一个既丰富多彩也不乏糟粕缺点的文化体系。
这种车文化中的糟粕，最突出的一个，就是所谓美国汽车的“大气”，或者就是欧洲人经常批评的“不环保”。这对既去过欧洲也到过美国的人来说，这种感觉肯定还很强烈。在欧洲，许多城市街道很窄，汽车位置更狭小，因此环顾巴黎、米兰等许多城市，举目皆是两厢车。原因可能也很简单，许多路边的停车位都是为两厢车设计的，突然来个三厢的大奔，位置都很难找。
但在美国就完全不同，许多人更新的汽车是一辆比一辆大，动力也是一辆比一辆强。看看美国的停车位，也显然比欧洲最大的这位还要大上一号。许多人家的住宅，往往最大的地方都是让给汽车的。因此在美国到处都是大型车。而且，美国人还特别喜欢开车，在火车、飞机、汽车三种交通工具中，汽车通常是外出旅行的首选。因此每到夏天，美国的汽油价格必定上涨，一个较小的原因，是到了飓风季节，飓风会影响到沿墨西哥湾分布的成品油厂生产；一个较大的原因，就是美国人开始开着汽车周游美国享受夏季假期，用油量大大增加。
“车轮子上的美国”显然也并不缺乏汽车品牌。福特、通用、克莱斯勒三大汽车商旗下有众多赫赫有名的汽车品牌。说起品牌，当然也不乏故事。比如美国第３８任总统，也叫福特，他是美国唯一的非民选总统，尼克松因“水门事件”下台后，担任副总统的他继任总统。有一次，面对新闻界的咄咄逼人，福特总统摊手言道：“我只是福特，而不是林肯。”一语双关，也生动阐释了美国不同车代表的不同文化：福特代表的是普通家庭汽车，而林肯则是豪华车中的翘楚。
以车为本的车文化
人人开车，自然到处都有为行车人服务的设施。在国内去公园，都是将车停在公园外停车场，按人头购票进公园参观。但在美国许多旅游区则正好相反。比如，在美国著名的黄石公园，都是按汽车收费的，一辆汽车约２０美元，车内人数不限，你可以开车在公园内旅游三天；而公园内最有名的几个景点，都有道路可以直达。
为开车人服务，也是许多美国餐饮商家生意兴隆的秘诀。比如许多麦当劳、肯德基等快餐店，沿餐馆四周设有环形行车路，这边一个窗口接受司机的订单，等司机将车开到另一边的窗口时，服务人员已准备好快餐。它的方便、快捷，深受赶时间的美国人欢迎。据说，麦当劳现也在国内准备大力发展汽车餐馆，或许，以后中国司机的生活节奏也将大大加快。
除了汽车餐馆外，遍布美国各地的汽车旅馆（Ｍｏｔｅｌ），也是美国旅游业的一大标志。最典型的汽车旅馆大致有这样几个特点：一是便捷，一般都设在主要公路旁；二是车位多，许多车辆都可以停在所住房间的门口；三是价格低，便宜的一般就２０－３０