按到美国居住的早晚，习惯上把美国华人分为老华人、新华人和中年华人三大类。由于他们的出身背景、经济条件和受教育程度等方面各异，因此在用车习惯上也有差别。
美国老华人大都在美国生活了几十年，他们有的是在美国出生，有的少小时就移民到美国，也有一些是年轻时到美国留学后留住在那里的。经过数十年的拼搏，大都有了一定的经济基础，在购车时有较大的选择余地，但汽车的品牌几乎全以美国车为主。他们当中有的是在美国生活久了，被同化了，爱美情意导致偏爱美国车；有的经历过抗日战争因而舍日本车而选择美国车；有的则纯为面子而购买美国车，因为新华人一般都买日本车，为与之有所区别而反其道而行之。美国的汽车品牌有很多，美国老华人买得较多的是雪佛兰、福特、别克、林肯等。
近十多年来，一大批年轻的中国人或因留学或因别的理由而留居美国，他们自称为美国新华人。其显著特点是：年纪轻、素质高，普遍受过良好教育。但初来乍到，经济条件有限。他们一般会以分期付款的方式为自己置办一辆低档车，价格介乎1.2至1.5万美元之间，品牌为多丰田、花冠、本田CIVIC、尼桑STANZA等日本车。经过几年奋斗，经济条件好转之后，他们拥有的车辆也“鸟枪换炮”，由低档转为中档乃至高档。但他们似乎爱上了价廉物美的日本车，换车也倾向日本品牌，最受欢迎的有本田雅阁、丰田佳美等。
介于新老之间的美国华人通常被划入中年之列，这些中年华人比较杂，特点不鲜明，买车也因人而异。由于他们要养家糊口、“供书供楼”，在三类华人中生活压力最重，所以，他们购车往往从实际出发，条件好些的拥有的汽车档次就高些，像丰田凌志、福特MERCURY等，欧洲的奔驰、富豪在这个层次的美国中年华人中也有市场。至于条件差一点的，拥有的汽车档次自然要低一些，如丰田花冠、本田CIVIC和福特天霸等。
当然，由于美国华人的出身背景和文化祈求不同，上述同类华人中对汽车品牌的喜好其实也有较明显的差别。来自台湾的华人由于受日本文化的影响较深，因而比较喜欢日本；港澳来的华人因受欧洲文化的影响较大，思路开阔，选择汽车较少受限制，主要视个人经济条件而定；而来自祖国大陆的新华人们，由于经济条件普遍相对较弱，故购车时首先考虑的是廉价和实用性，经济状况好转后才考虑车的舒适性。总的来说，来自港澳台的华人由于多数经济背景较优越，购车时基本不考虑二手车，对二手车较青睐的是来自祖国大陆的华人。不过，近年来美国华人的用车观念开始有了改变，越来越多的华人购买性能好、省油、故障率低且造型美观的日本车，欧美车渐受冷落。也许，注重实际既是美国人的作风，也是中国人的传统美德吧。