更好的教育环境和较高的签证通过率，使越来越多的中国留学生申请来美留学。根据“美国研究生院委员会”（Council of Graduate Schools）公布的最新数据，在2006年至2007学年间，申请美国研究生院的中国学生人数比前一年增长了19％，这一增幅已超过申请美国研究生院的印度学生增长率。
“研究生院委员会”的报告说，在2006至2007学年，申请美国大学研究生院的国际学生人数比前一个学年增长了8％，略微低于去年12％的增长率。但申请美国学校的中国留学生的人数比前年增长了17％，这一增长率跟去年19％基础持平。在美国留学生人数最多的印度，去年申请美国研究生院的学生人数只增长了6％，远远低于前一年26％的增长率。
“研究生院委员会”每年在2月、6月和9月份分别对所属的成员高校进行调查，统计各高校研究生院的申请者、被录取者以及实际注册的国际学生人数。研究生委员会的这些数据来自于全国145家研究生院得出，其中包括25家拥有国际学生最多的美国高校。
由福特基金会赞助的“国际奖学金项目”（IFP）更是对中国留学生偏爱美国高校深有体会。该项目允许奖学金获得者选择在世界各地求学，但在录取的中国学生中，有三分之二的人将求学的目的地选择在美国。该项目中国部的负责人克莱蒙格（Keith Clemenger）指出，中国学生非常期待能在美国求学，因为许多中国学生认为美国的教育环境相对更好。
除了更好的学习环境，较高的签证通过率也是使越来越多的中国学生留学美国的原因。据国务院负责领事事务的副国务卿哈提（Maura Harty）说，目前希望来美学习的中国学生的签证通过率已超过85％。
国务院称，为了吸引更多中国学生来美留学，国务院正在采取了一系列的措施加快学生签证的处理，比如增加新的签证官职位、增加签证有效期以使留学生不必频繁申请签证；还指示各地美国使馆和领事馆签证处在安排面试时，将学生签证申请者和交换学者排在队前等。