留学生自办赴美国留学签证，签证预约是第一步，也是美国留学签证成功非常关键的基本步骤。
首先美国留学生可以通过拨打以下电话号码与签证信息话务中心联系：中国国内的留学生拨打4008-872-333 (只有国内能打通，免长途电话费，不用加拨区号。不能用201卡、IP等电话，不能用铁通电话，可以用手机);中国国内及国外的留学生均可拨打86-21-3881-4611 (上海本地电话)。留学生可从中心获取所有有关留学类别及相关申请程序的信息，所有中国大陆的留学签证面谈时间都将通过签证信息话务中心预约，该中心提供普通话、粤语、英语、闽南语以及台山话服务。
签证信息话务中心的录音信息每周7天24小时对外播放。人工接听电话的话务员工作时间为周一至周五早上7时至晚上7时，周六早8时至下午5时。 该中心提供的服务需要留学生“预先付费”，费用为每通话12分钟收费54元人民币或每通话8分钟收费36元人民币。任何剩余时间留学生均可留待日后再次使 用或转给其他留学生使用。一般来说，如果仅仅是预约一个留学生的签证，没有额外的咨询，语言清晰、快捷的留学生只需要1~2分钟即可完成整个过程。在12 分钟内可以预约多个留学生的签证，还可以咨询。如果一次用不完12分钟，那么美国留学生下一次还可以用，一年内有效。另外，所有电话的系统提示并不计入这 12分钟内。
留学生接通人工服务以后，服务人员会问中文姓名、姓名拼音、签证地点、以前是否被拒过、哪一类签证、护照号码、身份证号码、联系方式、生日。预 约时，会告诉你签证的时间，几月几日几时，最后还会给你一个“预约编号”。这个编号是12位， 后面还有一个校验位，编号和校验位之间有一个横杠。如果准备去美国留学的留学生想约的日期还没放号的话，那么留学生只能改天重新打电话了。