美国的传统家庭观念是，年轻人高中或大学毕业后就应脱离父母独立，然而，这恐怕已经成为往事。最近的一些统计数据显示，由于经济不景气，美国“啃老”的年轻人呈增多趋势。
美国人口普查局发布的《2011年美国家庭和生活安排》调查报告显示，2005年至2011年，在25岁至34岁的美国成年人中，男性住父母家里的比例从14%升至19%，女性则从8%升至10%。另外，18岁至24岁的青年与父母同住的比率更高，男性为59%，女性为50%。
调查报告称，虽然美国年轻人“回巢”的趋势在2008年经济衰退之前已经出现，但经济不景气是导致此趋势持续并扩大的原因。
22岁的安古斯去年刚从弗吉尼亚州的一所社区学院毕业，现在还没有找到固定的工作，暂时在一家餐馆打工。安古斯对本报记者说，自己也挺想独立，但现在确实没能力搬出去单过，只能先在父母家住着，等找到正式工作再考虑搬出去。他说，即使有了工作，恐怕也要先找个合租的公寓，因为自己一个人付不起整套公寓的租金。
有的年轻人即使找到能供养自己的工作，也不愿搬出父母家。乔治华盛顿大学的大四学生戴维说，自己打算毕业后回佛罗里达州找工作，工作后可能暂时先住在父母家中。他说，这样可以省去房租、装修、房屋中介、水电费用等等。他对记者说：“与父母同住可以减少开销，更多地存款，这将有助于我以后贷款买房，真正实现独立。”
美国布鲁金斯学会的人口统计学家傅瑞表示，引发美国青年“啃老”现象有两大原因，一是经济衰退，毕业生找不到工作，只好待在父母家中；二是与之前相比，申请房屋贷款的难度加大，造成一些人买房困难。
美国劳工部日前公布的数据显示，3月份美国的失业率是8.2%。虽然美国整体失业率正在慢慢下降，但是相比之下，没有工作经验的年轻人失业率比该平均数值高得多。皮尤研究中心今年2月发布的报告显示，2010年18岁到24岁青年人的就业率仅为54%，是自1948年有相关统计以来的最低值。也有媒体报道称，2011年美国青年人的失业率是16.5%，在某些失业较严重的州，甚至有1/3以上的年轻人找不到工作。
分析人士认为，美国青年“啃老”现象出现对社会生活方式和几代人的心态都产生了冲击。有经济学家引用凯恩斯的“节约悖论”称，青年人和父母一起住，虽然会省下一些费用，但就整个社会而言，如果大家都不愿意花钱，有效需求就会大幅减少，经济发展会相应受损。“不断增长的住房需求确实可以对经济发展产生成倍的推动作用。”美国南加州大学教授加里·佩恩特表示。在他看来，零售、建筑和制造业等行业也“失去了”一定的销售额和工作岗位，这并不利于美国经济的整体复苏。