这一次的托福阅读背景知识主要讨论了美国的大萧条。美国大萧条时期是一战之后美国爆发的最大规模的波及全世界的经济危机。那么这次危机是如何形成的，有什么影响呢?
第一次世界大战开始后，美国宣布中立，向交战双方提供军火，不久又对协约国进行贷款。1916年，威尔逊当选连任。1917年，美国在德国潜艇 击沉美国船只后，于4月6日对德宣战。大战期间由于国外移民中断，黑人大量北移，并人伍出国作战，开拓了视野。1918年11月，威尔逊签署对德停战协 定。第一次世界大战促进了美国的经济繁荣。战后，美国由欠60亿美元的债务国而成为贷出100亿美元的债权国，美国成为最富有的国家。1921年共和党 W.G.哈定执政，正值美国陷入全面经济萧条。他提出“工业正常化”和”抢救资本主义”政策;1923-1929年世界资本主义进人相对稳定时期。美国国 内由于固定资本更新，建筑业兴起，汽车和钢铁工业等扩大以及商品和资本输出激增，1923年美国工商业出现了新高涨。与此同时，美国第2次企业“合并浪 潮”(即进一步托拉斯化)，遍及银行业、工业部门，特别是水、电、煤气公用事业，甚至扩展到零售商业部门。共和党人C，柯立芝执政时期是美国经济繁荣时 期。私人垄断资本大为发展。但由于国内新兴工业畸形发展与生产过剩，使国民经济各部门比例严重失调，生产和消费脱节，农业长期陷于慢性危机，1929年 10月美国首先爆发经济危机，随后资本主义各国陆续陷入1929-1933年世界性经济危机。
20世纪30年代，民主党人F.D.罗斯福1933年就任第32届总统。罗斯福政府实行了由国家对经济进行广泛干预、调节的“新政”，整顿金 融，复兴工农业，举办救济事业等，挽救了美国的严重经济危机，并加强了国家垄断资本主义。1933年11月，美国与苏联建交，对拉丁美洲采取“睦邻政 策”。1937年新的经济危机再度出现。次年，罗斯福采用扩大赤字开支的办法，使这次危机有所缓解;第二次世界大战爆发后，美国重振军备，才使经济得到恢 复，走向繁荣。