大部分美国名校本科申请人都需要提供SAT成绩，可以看作是美国的高考。SAT的考试内容分为数学，英语各三个部分，时间3小时。SAT分为SAT1,SAT2，其中SAT1考英文和数学，SAT2是部分院校要求的专科考试，有英语写作，文学，美国历史和世界历史，数学，物理化学生物科学，外语等科目。SAT考试每年7次。目前中国大陆地区没有SAT的考点，中国大陆学生可以去香港考试。SAT1的满分为2400分，SAT2单科满分为800分。
SAT是Scholastic Aptitude Test，是美国高中生的所谓“高考”，但能否读四年制大学并不取决于一个SAT分数。SAT由美国的College Board举办，在美国领土上每年举办7次，其它地方每年6次。考试用英语。
SAT包括三种测试:
1、阅读：其实不仅有阅读，还有填句子什么的，主要考察学生的阅读和完成句子的能力，主要题目类型包括阅读理解、段落阅读和完成句子。总共70分钟，三个小章节，两个章节各25分钟，一个章节20分钟。
2、数学：考察各种数学计算和思维能力，主要题目类型包括五选一的选择题和要求填写步骤过程的解答题。总共70分钟，三个小章节，两个章节各25分钟，一个章节20分钟。
3、写作：考察学生的写作能力，主要题型包括选择题和一篇作文，选择题主要是挑错之类考察你是否能够改进句子和文章，一篇作文要求有头有尾并且有自己的观点看法。总共60分钟，两个小章节，选择题章节35分钟，写作部分25分钟。 每个SAT的考试部分都是800分满分，写一个名字就能得200，总分2400分，以25分钟作文开头。SAT还有一个部分是不计分的，25分钟，可能是三个部分中的任何一个，但是提前不会告诉你，所以你必须要做完所有部分。这个不计分部分一般都是为了以后出题来找一个标准。
一战期间，新IQ运动的领导者罗伯特·耶基斯说服美国陆军使用他发明的测试方法来测验新兵的智力。耶基斯的助手名叫卡尔·伯林翰，是一位心理学家，当时在普林斯顿大学教书。一战后，伯林翰把这种测验方法修改后，作为大学的入学考试，于1926年第一次在几千名大学申请者中试行。
SAT I起源于哈佛，原是纯粹的智力测验。
1933年，哈佛大学校长詹姆斯·科南特决定启动一个奖学金，吸引公立学校的优秀学生到哈佛大学学习。科南特交给副手亨利·昌西一个任务，要求他设法找出一种甄选奖学金候选人的考试方法。昌西找到了伯林翰，也找到了伯林翰的SAT考试。科南特校长很欣赏这种考试，因为这种考试只是纯粹的智力测验，而与参试者所学的高中课程和所受教育完全无关。
1934年，哈佛大学将SAT考试用于甄选奖学金申请人。次年，哈佛大学把这个考试推广应用于所有申请哈佛大学的学生。
美国“高考”，世界之最1938年，昌西副校长向大学理事会的所有会员学校发出呼吁，要求它们把SAT考试作为申请奖学金的考试。1948年，以科南特为首任主席的教育考试服务中心(ETS)成立，ETS作为大学理事会的合同方为其提供大学入学考试服务。从此，SAT考试成绩成为绝大多数大学的最基本的入学条件之一。
历史情况
2005年5月以前，SAT考试分为英文和数学两部分，每部分的最低成绩为200分，满分为800分，做错题倒扣分。这个曾被称为学术智慧考试(Scholastic Aptitude Test)的考试，据统计，1995年的平均成绩是英文424分，数学475分，全美只有7%的考生英文部分考到600分以上，而数学部分达到600分以上的有21%的学生。考试委员会认为此前的题目偏难，评分标准偏高，决定从1995年4月起把当年的平均成绩作为中间分，两科的成绩各提为500分，并且决定1995年以前所有考生的总分认定都提高100分。近年来，约20%的考生总分达到1 200分；数学和英文部分都只有1%的学生达到770分以上。美国2003年的数学平均分为518分，英文平均分为508分，多数人认为英文部分比较难。2003年共有944人获得总分满分(1 600分)的好成绩。
SAT的分数不是绝对分，而是相对分，分数和答对题目数不成正比例，评定中间分500分的标准由考试委员会根据全体考生的考试成绩分布浮动而制定。1995年以后的实际评分标准比以前降低了100分。
1995年，大学理事会在提高中间分的同时，把以前的SAT改名为SAT I，它的英文全称也改Scholastic Assessment Test，仅中间的一词之差，变学术“智慧”考试为学术“评估”考试。这也许是为了强调这个考试的目的是评估学生进入大学以后的学习能力。而不只是测试学生应付智力测验的智力。SAT I 考试在题型上有了一定的改动，但是并不大。人们常常还是习惯地把已经改名的SAT I称为SAT考试，其实两者表示同样的意思。大学理事会认为SAT考试可以用来评估高中毕业生的学术能力。根据它的资料显示，成绩越高的学生在大学的成绩会越好。它是美国高中生进入美国大学的标准入学考试，被称为美国的“高考”，其考试成绩被美国3600余所高等院校接受认可。
基本概况
SAT是英文Scholastic Assessment Test的缩写，中文名称为学术能力评估考试,是由总部位于美国新泽西州普林斯顿市的美国教育考试服务中心（Educational Testing Service，简称ETS)举办的。SAT成绩是世界各国高中生申请美国名校学习及奖学金的重要参考。目前，如果高中生要申请美国的顶尖大学，除了要提供TOEFL这样的语言能力考试成绩以外，90% 的学校要求参考学生的SAT 成绩，因为它是美国大学所能够得到的唯一可以比较来自不同地区和学校学生能力的成绩。中国高中生若仅有TOEFL成绩，几乎不可能被美国前100名的大学所录取。此外，SAT 成绩也是决定中国高中生能否申请到奖学金的决定性因素。所以我们可以近似地把SAT理解为美国的高考。(美国的高校录取方式也与国内不同，单纯的理解为美国的高考是不全面的。在美国大学评测一位学生是否应当被录取时，SAT分数一般所占比例不超过50%，而且一般的排名不是特别靠前的学校明确提出不要求中国大陆这样没有SAT考点的地区提供SAT成绩。所以申请排名靠后的学校没有SAT也不是不可能的事情。但是有SAT成绩一定是比没有要占优势的多。相同情况下，优先录取有SAT成绩的学生。)
SAT在美国每年有超过200万高中生参加，是几乎全部美国大学，特别是常青藤联校承认并要求申请者提供成绩的考试，它是决定录取和评定奖学金发放的重要参考指标。因此，2005年有近2000名中国高中生参加的考试且这一数字还在逐年爆涨。
SAT考试分为两部分：SATⅠ推理测验(Reasoning Test)和SATⅡ(Subject Tests)专项测验。SAT1主要测验考生的写作、阅读和数学能力；SAT2涉及数学、物理、化学及生物等科目。中国学生最常选的是数学，物理，化学，生物中的3门。一般中国高中生申请进入美国本科学校只需参加SATⅠ考试。和托福(TOEFL)考试相比，虽然SAT 并非语言测试，但它是面对全世界包括美国本土高中生在内的统一考试，因此单从单词的难度就比托福要求高的多。尤其对2005年3月改革后的SAT 来说，新增的写作部分，是对学生纯英语语言能力的检测，此单项要求就是托福和雅思考试均无法企及的。因此，对中国学生来说，把SAT仅仅理解为以语言为载体的推理和专项测验就大错特错了，相反它对学生语言水平的要求比TOEFL更高了一个档次。
SATⅠ成绩是各大学统一要求的，即SATⅠ成绩达到一定标准，才能有机会迈入大学的校门。SATⅡ的成绩则要看相关院校要求，通过后方才被录取。
美国学生的高考从高一就开始了。因为，SAT考试与高中教材没有直接关系，主要是考查学生的逻辑、分析、推理等方面的能力。每年有七次考SAT的机会。且每次成绩两年有效。学生可以根据自己的实际情况，参加任何一次考试，可以选择自己最满意的一次成绩寄送大学。
拥有SAT成绩会大大增加录取机会。SAT成绩使得中国高中生进入和美国本土学生一样的录取平台。SAT成绩是用美国大学承认的语言告诉他们你很优秀。好的SAT成绩说明你的智力和学习成绩在包括美国和全球学生在内的申请者中处于优势。哈佛、耶鲁、普林斯顿等名校每年录取的新生中，几乎都是SAT高分的学生。但美国注重个人素质，大学选取学生并不单看其SAT成绩，许多学校都把其他技能列入录取要求中。例如，哈佛大学每年都拒收不少SAT满分学生，他们的理由是，这些学生的“综合素质”不够。
由于目前中国学生参加SAT考试的不多，因此，SAT成绩也能使你从中国申请者中脱颖而出。从形势上看，SAT将是奔美中国高中生不得不参加的考试，因此，越早参加考试越好。
SAT也因此有助于申请奖学金。美国学校每年的学费加上生活费用高达几万美金，因此奖学金对中国学生非常重要。证明你优秀的SAT成绩是申请奖学金的重要条件。此外，它也是入学后，在大学学习期间申请荣誉奖学金的必要条件。
SAT对在美国就业非常重要。许多美国大公司在招聘员工时，都要求应征者提供SAT分数。这个高中时代的成绩为什么会这么重要？因为它代表的是你的智力素质，代表你是否足够聪明，是否具备足够的潜力。2003年10月28日的《华尔街日报》有一篇题为《越来越多的雇主要求求职者提供SAT成绩》的文章，可以是这个趋势的最好注解。