中国的学生和学生家长对ACT考试是相当陌生的，许多知道SAT考试的人也不知道还有什么ACT考试。ACT课程考试也是为美国的高中生报考大学而设置的，这一考试被美国各大学与SAT考试同等看待，并且是唯一可替代SAT考试的考试。本节将通过什么是ACT考试，ACT的出题方式和评分方法，ACT的报考及比较ACT与SAT两种考试的异同点这四部分内容来简单的介绍ACT考试。
一、什么是ACT考试
ACT是American College Test的简称。这一考试由美国ACT教育集团承办。该集团是一个非盈利的、独立的教育考试研究和服务机构，它成立于1959年9月。ACT考试是现存的两种美国大学入学考试之一，它是一个对申请读本科一年级课程的学生进行的入学资格考试，成绩被美国的3000多所大学认同。
在过去，由于SAT设立时间早，在美国曾被较多的大学认可，而ACT曾主要在美国中西部的大学中流行。但是近年来，ACT考试已经被越来越多的美国大学所认可。据资料显示，哈佛大学2004年入学的新生中，递交ACT考分的申请者占了1/5。如今，ACT已经不再是区域性的考试，它已被美国各大学所采用。除美国之外ACT考试还被加拿大、英国、爱尔兰、澳大利亚、新西兰等英语国家认可。
美国大学考试局布报告显示，2007年参加ACT的考试者已达到120万人。ACT考试不同于以往的检测学生对所学习知识掌握程度的终结性考试，也不是单纯的语言考试，而是对学生综合能力的测试。考试重视学生对基础课程的掌握，也兼顾考核学生的学术能力，其内容接近高中生所学课程。
二、ACT的出题方式和评分方法
ACT试题由英语、数学、阅读和科学四部分组成，这四个部分均采用选择题形式，即给出4个答案供学生选择，答对给分，答错或不答不给分。ACT考试每部分的满分是36分，四部分的成绩加起来再除以4，得出一个综合分数，就是最后的总分。试卷满分为36分。
不含写作测试的ACT考试时间为4个小时多一点，其中包括考试说明和中间休息时间。实际考试时间为2小时55分钟，具体分配如下：英语，45 分钟；数学，60 分钟，阅读，35 分钟；科学，35 分钟。另外ACT写作测试为30分钟，尽管它是一可选科目，但现在大多数学校需要此成绩。ACT试题各科的题目数如下：英语，75道题；数学，60道题；阅读，40道题；科学，40道题，总计215道题。
三、ACT的报考
在中国，目前还没有专门的ACT考试中心，只有就读GAC/ACT预科课程的学生才能够接受覆盖ACT考试内容的课程教学。ACT考试培训将全面贯穿于整个预科的学习过程当中，并且学生可以直接报考ACT考试。GAC全称是Global Assessment Certificate，中文翻译为“全球评估证书”，被称为“全球大学预科”。GAC是美国大学入学考试委员会认可的国际项目，专为母语为非英语国家的学生设计，是全球认可程度最高的课程之一。
ACT测试是目前GAC(全球评估证书大学预科)项目的结业考试。只有入学GAC课程，并且成功完成一，二，三各级别学习的学生才可以参加ACT测试。GAC学生必须参与9－12个月的GAC课程学习之后才可以参加ACT测试。
ACT考试目前不可以脱离GAC课程单独进行。中国现有的GAC授权教学中心都不可以脱离GAC课程而独立操作ACT考试。这一考试目前由ACT Education Solutions Limited集中管理。被GAC授权的教学中心没有直接接触ACT测试材料的权限。只有ACT Education Solutions Limited的教学总监或以上职位的工作人员才可以在GAC中心监管执行ACT考试。GAC课程的收费从39800元至90000元不等。
也就是说，在国内想参加ACT考试，必须先上GAC课程，并且在完成指定学习内容之后方可参加考试。
四、比较ACT和SAT
ACT考试与SAT考试均被称为“美国高考”，但二者的侧重点略有不同。SAT考试是一种智能测试或者说含有智商测试的影子，它是为测量学生的推理演绎能力而设计的。而ACT考试则较贴近高中课程，它更像一种学科测试，当然它在强调考生对课程知识掌握的同时也考虑到了对考生独立思考和判断能力的测试。
SAT考试由阅读、数学和写作三个部分组成；而ACT由英语、数学、阅读、科学四个部分组成。除了考试科目不同外，SAT和ACT的差别还有记分方式不同，即SAT除部分数学题目外，其他所有题目答错都要倒扣，未作答的题目以零分计算，而ACT计分方式比较宽容，学生需要回答每一个题目，可是答错不会倒扣。此外，SAT考试比较重视词汇掌握、基础数学以及阅读理解能力，而ACT考试则与高中的教学内容关系密切，更强调考生对课程知识的掌握。
另外，需要注意的是，二者提供成绩的方法是不同的。虽然都允许考生多次参加，但SAT考试成绩将被全部提供给考生报考的大学，考生无法选择；而ACT考试可以选择任何一次考生认为合适的考试成绩提供给大学而把那些不好的成绩隐起来。目前SAT在大陆没有考点，ACT在大陆设有考点；但是报考SAT可直接报名参加，而参加ACT考试必须事先参加培训。SAT的有效期为5年，而ACT的有效期只有2年。
考生应该根据自己的情况选择一种或两种考试并酌情提供其一或全部。下面是ACT考试分数和SAT考试分数的换算表。
ACT和SAT分数换算表
