美国高中课程标准的制定：联邦政府课程最低要求的倡导以立法为保证，州政府与学区具体构建学校课程的框架与标准
（一）在美国全国的高级中学应 开设哪些课程以及课程的标准如何确定的问题上，联邦政府往往是任命组成一个专门机构或委员会确定出全美高中共同的核心课程和最低限度的学科标准，同时提请 国会审议通过，最后以法案的形式约束各州各学区遵照执行；与此同时，联邦政府及教育部通过对财政拨款的控制权进而施加影响。
例如，1983年美国总统罗纳德·里根授权当时教育部长贝尔任命的美国高质量教育委员会（The National Commission on Excellence in Education）主张中学学习新的基础课程和建议学生提高学业标准；克林顿总统在任期间努力扩大联邦政府在教育中的作用，1992年，他创建了一个名为全国教育学校改进委员会（the National Education School Improvement Council）的机构，并责成该机构颁布课程内容、学生学业成绩标准，以及学习机会的标准（opportunity－to－learn standards。1994年，国会通过了《美国2000年目标》，再次授权《美国中小学教育法案》，并成立了一个全国技能标准委员会（National Skills Standards Board）以指导职业教育的进行。这些机构的设立都旨在指导各州和学区解决学校教什么、学生达到何种学业程度、学生学业成绩如何评价以及如何资助学校为孩子创造学习的机会等原则性问题。
美国全国大小有50个州，联邦政府和教育部对具体学校的课程管理只作宏观要求，用最低的全国性课程标准进行力所能及的约束，对具体学校课程设置与管理真正产生实际影响的是各州教育委员会和学区教育委员会，因为是它们直接决定了辖区范围内的学校教师教什么和学生达到什么程度，更具体地说，学校90%以上的课程是由州教育委员会和学区教育委员会确定的。究其原因，还是因为学校90%以上的财政拨款来自于前述二者。据统计，平均而言，州政府、学区和联邦政府分别占学校资金来源的49%、44%和6%。除此之外，在学校内部，学科教师和学科领导享有一定限度的课程开发权。
在美国，课程的教学标准或教学指导纲要几乎都是由每个州的教育行政当局制定的，各地方教育委员会享有具体编制教育计划和制定教学大纲细节的权力。例如，在加利福尼亚州，州教育委员会设有20－25名教师组成的各科委员会，负责编写各科内容的“大纲标准”，按学年规定各科的目标和内容。各地方教育委员会把州的标准进一步具体化，各自再制定出本地区的“指导纲要”。与此同时，各州负责各门课程的专家也常常和各学区的教师一起讨论研究，组织编写州的课程指导书，或对教学标准、教育计划进行修改补充。
影响课程标准和教育计划的因素还有很多，例如，大学的入学标准考试，由于家长们大多希望自己的孩子能顺利地进入大学学习，所以教育行政机构和学校对升学 预备性质的课程比例和标准不得不重视。另外，由一些有影响的非赢利性教育机构所组织的各种全国性的成绩测验和能力考试也深深影响着中学课程标准的制定。例 如，“全国教育进步评价委员会”（the National Education Improvement Evaluation）每年都要定期地对全国9－13岁和17岁的学生在阅读、写作、数学、科学以及社会研究等学科的技能、态度和知识方面进行检测。每次测验的结果都会造成一定的社会舆论，这些社会舆论的压力制约着中学教学计划和学科标准的制定。
（二）1994年《2000年目标：美国教育法》规定的全国核心课程标准。
语言艺术（Language Arts）。通过语言艺术的学习，培养学生运用语言和语言思维的能力，掌握语言的技能与艺术，能够自如、恰当和有效地进行人际交流，以及人与文本、图形和音像等各种信息媒体间的“对话”； 以语言及其符号为媒介培养文化素养以及跨文化意识。川写作：能熟练运用写作过程中的一般技能与策略；能恰当运用写作过程中的文体和修辞手法；能符合语法和 惯用法地进行书面表达。间阅读：能熟练运用阅读过程中的一般技能与策略；能灵活运用各种技能、策略阅读和诠释不同文体的语言材料。（3）听说：能熟练运用适合各种目的的听说技能与策略。（4）视读（viewing）：能运用视读的技能与策略看懂可视信息。（5）媒体：理解媒体的特征与结构。
数学（Mathematics）。通过数学的学习，要求培养学生的逻辑思维、抽象思维和空间想象能力。能在解决实际问题过程中使用各种数学策略；能理解并运用数字、测量、代数、几何和函数等概念；在计算过程中能使用基本的和高级的程序；能理解并运用数据、统计分析和推断（probability）基本的和高级的概念；能理解数学的一般属性及其用途。
科学（Science）。通过科学的学习，要求培养学生逻辑判断和推理能力，掌握科学的研究方法，以及形成科学认识周围世界的态度。（1）地球和空间科学：理解大气的运动和水的循环；了解地球的构成和结构；了解宇宙的构成和结构，以及地球在其中的位置。（2）生命科学：了解遗传的原理和相关的概念；了解细胞和组织的结构与功能；了解组织之间的相互关系及其生理环境；了解生物进化和生物的多样性。（3）物理科学：了解物质的结构与属性；了解能量的来源与属性；理解力和运动的概念与属性及其相互关系。（4）化学：理解元素、化合价、分子量、化学反应方程式、置换、还原、金属活性等基本概念和意义；理解物质的分类、变化的实质；了解物质的生成原理及过程；分析和检测物质的成分。（5）元科学（nature of science）：了解科学知识的本质；了解科学探究的本质；了解科学产业。
社会研究（Social Studies）。通过学习社会研究，培养学生的人文精神，发展与他人、与社会和与周围的环境和谐共处的能力，成为有责任感的家庭成员、社会公民和文明意义上真正的“人”。（1）政治与社会：理解公民、政治、国家、政府、民主、自由、道德、法律等基本概念和社会意义；了解小政府（Limited government）和大政府（unlimited government）的含义及其意义；了解政府的层次及其结构运作；了解政府官员的选拔与任用；了解社会的各行各业及其相互依赖的关系；理解个人努力与社会进步的关系。（2）人类与文化：了解人种、民族及其进化与演变；理解文化的内涵与外延以及与人的关系；了解法律、行业游戏规则、宗教、风俗之间的关系。（3）历史与发展：了解美国和世界的历史；分析推动历史发展的因素；认识卓越的政治家、军事家和科学家对历史进程的影响；认识历史发展中的必然与偶然因素；了解历史上的重要人物、重大事件。