在全球化程度日益加深的今天，中国学生所瞄准的高校不再仅仅是北大清华，而是哈佛等世界级名校，然而申请过美国名校或者有此抱负的人都知道，竞争十分激烈。学校的名气越大，对申请者的淘汰率也越高，这使得许多优秀的学生不得不退而求其次，失去了制胜的先机。
面对这样严峻的形势，我们为什么不换个角度思考呢?从国内高中考入美国名校难，如果我从美国高中考呢?少了信息的不准确不及时，多了对学习和环境的胸有成竹，美国的名校，看起来不再那么遥远。在美国读高中，让我们赢在起跑线上！
留美的非凡魅力
众所周知，美国的经济发展水平居世界领先地位，既有诸如纽约、芝加哥等国际大都市，也有中部优雅宁静的村庄和东西两岸美丽的海滨，世界领先的经济水平使人们得以享受时尚的生活，高度发达的科技为人们带来种种便利，而完善的法制给人们提供了安全保障。
美国的发展离不开教育，它沿袭欧洲的教育制度，并有更深入的发展和完善，形成了世界公认的一流教育 体系。美国4000多所大学，多层次的奖学金，签证的高通过率，上不封顶的无配额限制签证数量，对中国学生产生了极大的吸引力。目前，新一轮的留美大战又 开始打响，申请2007年美国留学的学生数比去年同期翻了两番。
而且，我国赴美留学群体低龄化现象正在悄然扩大:从2005年夏季起，中学生留美人数明显增 长，2006年更是达到了一个小高潮，其中高中留学生占半数以上，也不乏初中生甚至小学生——越来越多的人看准了低龄留学这步棋。由此也引发了小留学生家 长普遍关心的问题：去美国留学容易吗?把孩子送到美国读中学我放心吗?
中学留美不是遥不可及
中 学留学有三个便利条件和一个绝对优势:便利一，申请材料简单，多数中学不要求留学生有TOEFL或各种专门的升学、认证考试，这就减轻了学生的学习负担和 心理压力，方便入学;另外，学校录取学生时并不过分强调学习成绩，而是综合考虑学生的素质和潜力，尤其欢迎有特长有个性的学生。便利二，美国中学能全部承 认学生在国内的学习，举例来说，国内读完高一的学生去美国后可以直接读11年级（美国从小学到高中顺序排为12个年级，11年级相当于我国的高二）。便利 三，美国有众多种类的中学可供选择——有大学预科学校，也有专门的艺术学校;有寄宿制，也有走读学校，可以根据学生的留学计划和生活要求灵活选择。
中学留学的绝对优势则在于:申请大学名校成功的把握更大。经过中学的留学生活，学生已经可以找准方向，对SAT或ACT等升学考试有更好的积累，得到老师更有分量的推荐，并享受升学辅导员提供的信息和针对性指导，这一切都是国内学生望尘莫及的。
有了上述便利，拿到学校的录取通知就不成问题，下一步是:签证。
据美国《世界日报》报道，美国国务院倾向于进一步放松中国学生申请到美国留学的签证。美国驻中国使 领馆过去拒绝发给中国申请到美国就读中学、社区学院及其他非名牌大学学生签证的情形，将发生很大程度的松动。从2007年开始，美国驻中国使领馆所批准的 留学生签证，已有多元化倾向。
以相关数据看，中学生赴美留学签证的通过率几乎为100%，业内专家预测:美国国务院的态度，应是 倾向进一步放松中国中学生申请到美留学的签证，中学生留学签证将继续保持较高的通过率。中等教育留学签证甚至比高等教育留学签证更容易获得，这主要表现 为:签证官所问问题较少，对语言的要求更为宽松。只要资金准备充分，问答设计合理，签证官绝少为难小留学生。有些签过的学生反映:自己还不知道回答得对不 对，签证官的签条就已经从窗口飞出来了。
完善的留学生服务
经过一个多世纪的发展，美国学校的留学生中心或留学生服务系统已经臻于完善。无论是接机、入学注册、住宿、学习、课外活动还是假期安排，学生都可以得到保障，安全而快乐。
住宿问题是家长的首要考虑。中学留学生的去向一般是寄宿学校，一至两名学生共用一间宿舍，宿舍中有 电话、网络、家具等，有些学校还有各种文化娱乐设施，宿舍管理员负责检查卫生、早晚清点人数以及提供维修和必要的翻译服务。除学校住宿外，学生还可以选择 住在寄宿家庭里，这样可以更快地融入美国生活，学习语言和文化。寄宿家庭一般由学校联系，定期与学校沟通。
中学生稚气未脱，家长会担心留学后是不是真正在学习，对这一点，美国学校也做得让人心服口服。留学 生的监护老师会定期给家长发函，告知学生的学习和思想情况，在期中和期末考试后通知学生的成绩，并进行不定期的电话联系，保证家长知道孩子生活和学习的最 新情况。临毕业，学校还会就升学的诸多问题召开各种形式的会议，告诉家长申请时机和招生动态，帮助学生和家长做出正确合理的选择。
周末有学校举办的郊游、购物或体育、娱乐活动，也有学生社团的各种活动，这些都由专门的老师随行指导;短的假期里学校会组织旅游活动，使学生充分领略都市或乡村风光，接受美国历史和文化的熏陶。有了这样的安排，孩子去留学还有什么顾虑呢？
心向往之
除学校外，美国的公共文化事业也令人称道。公立图书馆最早设立在美国。美国现有8500座公立图书馆，将近5000所博物馆。勤奋好学的人在这样的环境 中能得到最大的便利和实惠。大学的实验室也从事许多由政府及工厂资助的研究。同时，这种对科学的重视也在高中与初中反映出来，这可从科学性课程在所有中学 课程中所占的比例与份量得知。
这样的环境和氛围、完备的师资、健全的体制，总是让人对美国留学充满了向往。不管是有所心动或者早有打算，都不要再迟疑，时间上的拖延可能会造成机会的流失，及早准备则会增加自己从全世界竞争者中脱颖而出的几率！
您可以从以下几个方面着手准备:资金、在校成绩、语言考试、择校、申请、签证。
美国的教育体制
美国的中、小学教育主要是由各州教育委员会和地方政府管理，分为公立和私立两种。多数州实行十年义务教育。各州学制不一，大部分为小学六年、初中三年、高中三年，少部分采取小学六年、初中两年、高中四年的学制。
目前，美国的公立学校对外只吸纳交换生，学习时间为一年，且名额很少；相比较之下，私立学校是留学的更适宜之选。学生在私立学校可以得到学业和行为上的高度关注，升学有保障，多数都能进入一流大学。
中学生在校除了学习数学、科学、写作、文学、体育等必修课目以外，还可以选修音乐、绘画、摄影等科目，发展自身的特长和爱好。
美国高校也分为公立学校和私立学校，学院和大学，研究生院和职业教育学院等不同类别，学位从准学士学位、学士学位、硕士学位到博士学位、博士后等一应俱全。
如何选择适合自己的学校
市场上有不少学校指南，列出洋洋大观的学校资料，但若不了解美国教育的话，也是难以着手。建议：
一、学校的规模大小:规模大的学校课程类别比较广，设施齐全；缺点是学生太多，不容易得到个别关注。小学校的优点是师生之间容易建立感情，学习扎实;但学校活动少，娱乐社交生活受限。
二、地理位置与气候：美国幅员广阔，气温相差很大，在大都市可能犯罪率高，治安差，小城镇民风淳朴，但缺乏文化娱乐。我们不只是寻找求学的地方，也是寻找生活的地方。因此在申请学校前，对学校位置环境最好有些概念。
三、学校综合质量:选择高中要看升学率，大学则要看知名度。美国高中各有千秋，然而最核心的还是升学率；美国有很多著名高校，如哈佛，也有的学校整体知名度不高，但某些科系却特别强，不输名校。最重要的是不要迷信名校，选择适合自己需要与兴趣的科系才最重要。
四、费用:美国学校费用不尽相同，除了学费、书籍费、膳宿费之外，还有医疗保险费、交通费、杂费等。总体来说，私立学校比公立学校收费高，美国中西部的生活费比东、西海岸便宜。
五、入学条件是否苛刻:可以看推荐信的多少，有无语言成绩要求，预交押金的多少，申请程序是否合理等。
六、是否为教育机构认可:美国的学校水准参差不齐，并非每一所都被教育部认可，在申请时可向留学咨询服务机构查询，谨防假留学文凭。