华盛顿-- 《美国新闻与世界报道》(U.S. News & World Report)杂志最近通过公布100所美国最佳公立高中排行榜显示，这些学校虽然有着大力追求学业高标准的共同特征，但它们取得最佳教学效果的途径却并不相同。
杰弗逊科技高中、伊达尔戈高中、麦克奈尔学术高中
高居榜首的杰弗逊科技高中(Thomas Jefferson High School for Science and Technology)坐落在首都华盛顿附近的弗吉尼亚州郊区。它是一所招生标准极其严格的尖子学校，在排行榜上名列前茅丝毫并不令人惊奇。例如，在它的物理课上，学生们在与当地高科技公司合作设计绕地球轨道运行的人造卫星；DNA遗传学和人工智能也都属于学生的选课范畴。
如果说杰弗逊高中的课程压力很大，那么学生的用功程度同样毫不逊色。该校毕业班学生布朗(Alexis Brown)说："我们劲头十足，学习得更刻苦。" 也许就像另一位学生对《美国新闻与世界报道》所说的那样："你不想失败，就得动脑筋找出答案。"
但是《美国新闻与世界报道》杂志还给予许多意想不到的学校极高的评分。这些学校的学生成份与杰弗逊科技高中不同，也没有杰弗逊科技高中名闻遐迩的声誉。
以伊达尔戈高中(Hidalgo High School)为例。这是一所地处得克萨斯州与墨西哥边界的学校，学生是拉美后裔，贫困率约占40%。但据《美国新闻与世界报道》提供的信息，该校的学生毕业率为94%，而且每位学生都选读两门为准备升大学的学生设置的、要求严苛的大学预修课程(Advanced Placement，简称AP)。
伊达尔戈高中的校长布莱哈(Edward Blaha)说："我们从来不用贫困作藉口。"藉助于微软公司创办人盖茨(Bill Gates)设立的一个大型基金会授予的赠款，伊达尔戈高中与当地的大专院校及得克萨斯州大学(University of Texas)建立起夥伴关系，从而丰富了学校开设的专业课程。
另有一所学校也打破了"只有名校才能高分上榜"的传统印象，这就是麦克奈尔学术高中(Ronald E. McNair Academic High School)。它位于新泽西州最贫困的社区之一泽西城(Jersey City)。
麦克奈尔学术高中以1986年在航天飞机"挑战者号"(Challenger)失事中遇难的宇航员麦克奈尔命名。它致力于维持学生成份的多元化，学生中约25%为白人，25%为非洲裔，25%为拉美裔，其余的学生来自主要为亚裔的少数族裔。
麦克奈尔学术高中在学习上不实行任何照顾。该校提供数目惊人的一系列大学预修课程；要求学生为社区服务50小时才能毕业，并且实行严格的着装规定，绝不允许出现所谓城区流行打扮。该校前校长罗根斯坦(Robert Roggenstein)向《新泽西月刊》(New Jersey Monthly)记者表示："我告诉他们：我们树立的标准很高。"
麦克奈尔高中在新泽西州连续多年被评为排名第一的公立高中。它的学生几乎全都升入大学深造，其中包括美国最有名望的几所大学。2006年，麦克奈尔高中学生得到的奖学金加起来达20万美元。