从哥伦比亚大学毕业礼看中美教育差异
又到5月，遥想两年前，女儿从哥伦比亚大学硕士毕业，参加女儿毕业典礼的一幕幕还在眼前。
早期，我们在美剧《成长的烦恼》里，看过西佛尔一家参加大儿子麦克的毕业典礼。尽管那是一个捣蛋的儿子，西佛尔夫妇还是欣喜地分享了他的毕业和成长。美国的教育和我们不同之处主要是宽松和民主，通常他们学校的开学典礼远不及毕业典礼来得隆重。而从女儿经历的数次升学和毕业历程中，我们发现中国的学校开学典礼远比毕业典礼规格高、受重视——当然，也是很严肃、乏味的。学校通常很热情地迎新生，而学生一旦毕业，似乎很迅速地“被出局”。校长抓入学、抓排名、争重点，似乎很不重视毕业典礼的形式和内容，这是因为情商不够、资金不够、抑或其他？
毕业季路人都能感到欢愉
记得两年前，女儿开心而慎重地发函，邀我和她爸前往纽约参加毕业典礼。我和她爸欣喜地准备各类签证材料，在毕业典礼前一周，我们搭上飞往纽约的航班。
哥大每个学院都会先举行自己的毕业礼，然后学校再举行全校性毕业典礼。女儿就读的教育学院的典礼在学校边上的一座教堂内举行，时间是晚上。而在白天，穿着毕业袍的学生就三三两两地在校园周边拍照留念，这成了曼哈顿一年一度的一道风景。
对于毕业典礼，校方筹措得相当认真，无论走到哪里，人们都能看到祝贺的横幅、气球和彩旗。由于学校建筑错落于城市之中，连过往路人都能感受到毕业季的喜庆和欢愉。
记得女儿穿着硕士袍在校门口拍照，一位气质优雅的中年妇女就微笑地向女儿道贺：“Congratulations！(祝贺你)”女儿礼貌而开心地回应：“Thanks！”当我们在学院毕业典礼的教堂门口留影，一辆双层旅游巴士经过，导游一边介绍哥大，一边呼吁全车游客为小女毕业鼓掌,游客欢呼起来，我们一下子被热情的美国人感动，不停地挥舞鲜花向大家致谢。
导师和院领导夹道欢迎毕业生
教育学院的典礼，好多家庭是全家一起来。家长坐在教堂二楼，毕业生和导师的座位在大厅里，每个家长的座位上都备好了两套教育学院介绍和毕业生名册。当学生们在柔和美妙的音乐声中入场，两侧导师和学院领导起立夹道迎接，全场气氛庄严而肃穆，感动掺杂着喜悦。女儿的同学后来描述：“我们进场的感觉像结婚典礼似的，老灵的。”
仪式很简洁：学院领导讲话、宣读毕业生名单，老美的家庭比亚裔家庭来得疯狂，在念到他们子女的名字时，得意忘形地大声起哄，完全不顾忌别人的眼光。难以想象中国校长发言，家长狂呼会有什么后果。
此外，毕业典礼配备哑语手势翻译，学校考虑得很周全。由此也让我们更期待第二天的全校毕业典礼。
校长提议毕业生向家长席鞠躬
哥大的毕业典礼确实隆重——所有学院及学校的毕业典礼持续两三天，周边的主要马路就交通管制两、三天。地处曼哈顿要地，警察忠于职守地在那里堵截，只为让学生享受毕业的喜悦，社会各方的支持配合让人感动。
哥大的毕业典礼在校园广场举行。毕业生坐在广场前半段，后半段是观礼的家属座位。整个典礼设置了好多台大屏幕，无论你坐在哪里，都可以通过大屏幕观礼。
通过大屏幕一眼望去，哥大真像联合国的缩影，学生肤色白的、黑的、黄的都有，数白种人最俏皮，镜头对着他们时，动作五彩缤纷：飞吻、扮怪相、推推嚷嚷、勾肩搭背，也有的在这样正式的场合趿着拖鞋。成长的背景不同，美国的孩子们估计从来不懂拘束。
各学院就坐后风景出现了：有一地块的学生们手举吹塑大牙刷，另一片学生举着吹塑榔头，醒目地提示大家，“我们是牙医专业和工程学专业的学生”。所有道具都是给学生欢呼时抛掷的，既喜庆又不伤人。
毕业典礼主持人由哥大校长等人担纲，他们穿着博士袍，个个气度轩昂，标准的美式英语，令在美留学两年的闺女也由衷赞叹。
典礼伊始，艺术学院的一个女孩唱美国国歌，同时升美国国旗，这个过程全场肃静。接着，校长发言，他一通讲话后，提议全体毕业生起立，面向家长席鞠躬，对双亲和家人表示感恩，家长们也报之以热烈的掌声回应孩子。这一刹那我被感动了，教会学生懂得感恩，应该是教育成功的基础吧。
按惯例，哥大每届毕业典礼都邀请成功的名人对学生作演讲的，例如比尔·盖茨等人，这年因为金融风暴吧，学校经费吃紧，免了这个议程。校长则对一些学校功成名就者实行颁奖表彰仪式、还给哥大的老校长授予荣誉称号。
紧接着，各学院负责人发言，每个学院领导站到讲台上，学生们就欢呼雀跃，他们的发言往往生动简洁、恰到好处。教育学院的负责人Susan在学生的掌声和跺脚声中上场，她高兴地对着她的“孩子们”说：“谢谢你们发出那么大的响声来欢迎我。”在这种氛围里，典礼高潮迭起。
最后，学校艺术学院的乐队和3名歌手演绎哥伦比亚大学校歌，那是非常正规的美声唱法，很有生命力的美丽旋律。
整个毕业典礼不冗长，回味却是悠长美好的。