很多中国学生对美国文理学院不是很了解，甚至还有误解，其实美国本科教育精华是它的文理学院，而这些美国文理学院近近年来不断加强在中国的招生力度，而且提供的奖学金名额和金额均远远超出综合性大学。
在中国学生眼中，美国文理学院的名气远远比不上哈佛、耶鲁，但在美国人眼中，文理学院被看作精英教育的摇篮，像希拉里、赵小兰等名流都来自美国的文理学院。特别值得一提的是，美国顶级文理学院的毕业生，最终还会进入常青藤名校，是哈佛、耶鲁研究生院的主要生源。因此，眼下中国高中生留学美国，选择文理学院比选择综合性大学更具可操作性。
所以说，大家在申请美国留学时可以优先考虑美国文理学院，因为中国学生申请美国大学的竞争已经进入白热化阶段。对多数国内高中生来说，他们只知道报名哈佛、耶鲁这样的常青藤名校。在这种背景下，美国前50位综合性大学录取中国学生的平均录取率不足10%，而常青藤名校的录取更是千里挑一，实力不强的申请者很难被录取。