随着留学意识的提高，越来越多的家长在孩子初中甚至小学的时候就开始计划孩子的留学道路，考虑到底应该什么时候去美国读书，是初、高中就开始接受美国教育还 是等到大学再开始？美国的高中教育会给孩子带来什么，正面抑或负面，对今后的人生会有怎样的影响？家长的忧虑和犹豫，排除资金方面的问题，主要有两方面的原因。一是家长对于美国高中教育的不了解，一是家长对于孩子自我管理能力的担忧。下面本文将就美国的高中教育情况和孩子的自我管理能力进行简要的分析和比 较。
一．美国高中教育概况
美国高中分为公立和私立两种，美国法律规定：公立中学允许外籍学生就读的最长期限是一年，只有少量的国际学生以交换生的形式就读。私立中学则没有这样的限制，如果想要在美国接受全部的高中教育，通常国际学生会选择读私立，而且私立高中普遍被认为是培养大学名校学生的摇篮。
美国高中学制多为四年，从9年级到12年级（美国多数地方的学制，1至5年级为小学，6至8年级为初中），各年级也经常像大学一样分别被称为Freshman,Sophomore,Junior,Senior。11年级准备SAT考试，12年级选修AP课程。
美国高中课程分为必修课和选修课，涉及的科目非常广泛。大多数学校提供的课程包括写作与演讲、美国历史、英语文法、文学、基础数学、科学、社会学、领导艺 术、地理、经济等。学生也可以根据自己的程度和兴趣选修一些科目，例如艺术历史，生物，微积分，化学，计算机科学，大学经济学，微观经济学，英语语言，英 语文学，音乐理论，物理，第二语言（如西班牙语，西班牙文学），统计学，艺术工作室，世界历史等。学生在完成必修和自选的课程外，可以按照自己的能力和兴 趣选修大学预备课程，也就是AP 课程（可以折抵大学学分），从而为进入美国一流高校打下坚实的基础。
在美国几乎所有学校班级学生都在25人以下。“小班化”教育为美国学校实施素质教育创造了良好的条件，师生活动的余地大了，每个学生得到教师的关注和辅导的机会多了，学生的个性就可以得到更充分地发展。
美国高中课外活动多姿多彩，以达到充分发挥孩子的想象力，培养健全均衡的个性的目的。各学校每年都会举办一些全校性活动，如返校节、学年舞会、节日庆典等 等。有各种社团，例如话剧、艺术、校刊、电脑、合唱、舞蹈、足球、田径、篮球、网球、羽毛球、游泳等等。社会活动也是高中生活的重要部分。有学生会、运动 会、音乐会、舞会、小同济会、社区服务等活动。其中，美国特别重视鼓励学生的体育运动：大多数高中至少有一支球队参加当地的各种大赛，校方鼓励所有的学生 参加运动。学校通常有橄榄球、棒球及垒球、篮球、排球、网球和足球，有些学校甚至还提供高尔夫、游泳、体操及越野滑雪项目。
许多中国家长认为美国高中课程难度要低于中国的高中课程，美国高中生学习不如中国高中生，实则不然。这个要比较学生的实际能力和个性发展。美国的教育注重培养孩子的创造性、发现问题的能力和解决问题的能力。高中生自己跑图书馆，查阅资料，作调查，写论文，做报告。尤其读AP课 程的美国学生，比如读微积分、物理学、化学，上这些课的人的智商绝对比中国人要高，而且他们当中有些人那聪明的真的是吓人。中国高中生更多的则是死记硬 背，都是勤奋。但老美念书完全是凭兴趣，高分的成绩一定是属于那些真正聪明的学生的。所以在美国念书，尤其是到了高中，或者大学那是比中国要难的。因为没 人会管学生到底念不念书。
二． 孩子的自我管理能力和独立性
孩子去美国读高中，可以更好的提高英语，更早融入美国生活和文化，很容易申请到美国排名前20的 名校，并且常常是带着奖学金直接入读世界一流的大学；更重要的是孩子对自己、对同学、对周遭环境、甚至对未来都会逐渐建立充分的自信心与参与感，这才是孩 子未来成就发展必备的根本核心条件与特质。但家长往往会担心孩子的自我管理能力。离开父母的支持、监督与帮助，孩子可能放松了学业，缺乏分辨是非的能力， 甚至误入歧途等。这些就要家长根据孩子自身的情况来做决策。但也有许多孩子独立性比较强，自我约束和管理能力很好。而这些年国内关于小留学生的负面报导不 少，大多家长孩子也知道了一些负面因素；因此近些年，国内的出国热已经理性了许多。相当一部分家长孩子对困难还是有思想准备的。一般来说，现在大部分选择 到国外读高中的孩子还是自立能力较强的。就我们所知的这些小留学生，到目前为止，来美后总体上都过得快快乐乐，问他们，到美国读书值得吗，都给了正面回 答。当然，孩子在少年时代就离开父母，确实是一个缺憾，但是若是很牵挂孩子的父母，现代通讯手段之发达，也可多少弥补一些（例如，免费的视频网络电话）。
最近， 薄瓜瓜荣获“大本钟奖”英国十大杰出华人青年的新闻可谓铺天盖地，席卷华人圈。同时，全球亚洲协会今年将他评选为38名 杰出华人学生之一。薄瓜瓜瞬间为人们称赞不绝，也成为孩子学习的榜样和典范。薄瓜瓜在初中时就只身一人去了英国，就读英国哈罗公学，并以优异的成绩考入竞 争最激烈的英国牛津大学经济、哲学、政治三项综合专业的创史学院，成为该学院本专业的首位中国学生，并获得全额奖学金。此外，丰富多彩的校园活动，使他多 才多艺全面发展--精通橄榄球、马术和击剑等体育活动。试想如果薄瓜瓜没有很早出国，接受这些素质培养，而是在国内顶着升学压力，时时刻刻关注自己的学业，他能够站在国际舞台获得这样的荣誉吗？
孩子总有一天是要自立于社会，自立于人生的，与其“等到”孩子有自我管理能力，不如培养和增强孩 子行动的独立性，提高各方面管理能力，包括：生活常规管理、学习管理、消费管理、休闲（闲暇）管理、时间管理。培养孩子自己的事情自己做，自己的东西自己 管，自己的生活自己安排的自我管理习惯，增强目的性和计划性，这对于孩子今后生活的幸福和成功无疑是有具大的帮助的。选择中学时代出国留学，毫无疑问会推 动和提升孩子的自我管理能力和社会交往能力。
在中国，高考被称为“一考定终身”这 不为夸张，学生们多是死记硬背式的应试教育，时时刻刻都在关注学业，忽略了高中生活的真正意义，乃至最后即使进入自己理想的高校，也会回头叹息自己曾经失 去了太多的年少乐趣。而美国高中的学习生活，却使处在叛逆期的孩子们感受到了一分意想不到的充实与安定。对孩子来说，也许这一段多姿多彩的日子只可以用“成长”来形容，它让处在这一阶段的孩子明白了高中生活不仅只是埋在课本里，而应是活力四射、奋发向上的，而我们的目标也应该是：会学，会玩，会生活！
关于高中留学国外的利与弊还有很多方面，这里没有一一列数，上面只是从这几个点讨论了一下。无论如何，如果有就读世界最好的大学的打算，那么建议家长还是及早的让孩子赴美求学，提前接受美国的文化和教育方式，以便为以后更高的学府申请和学习都奠定更好的基础！