外国留学生每年为美国带去近180亿美元的收入
从美国方面提供的2009年度“门户开放报告(Open Doors Report)”数据可以看出，中国是国际学生增长的关键动力。截止到2008年9月，来美国读书的中国学生数量较2007年增长了21.1%，达到98235人。印度仍然是美国外来留学生的第一大来源国，但印度留学生的数量似乎正趋于稳定，而来自中国、越南以及其他新兴经济体的留学生数量正出现新的强劲增长。外国留学生的数量在2008至2009学年中较上年增长了8%，达到创纪录的671616人，这是自1980-1981学年以来最急剧的增长。
这份报告的数据显示，中国学生占在美国际学生总量的14%强。中国大陆输送到美国的学生人数占全世界第二。2008年，美驻华使团共签发了77,909个学生签证和交流访问学者签证，比2007年增加了46%。2009年1月1日到11月15日，美驻华使团共签发了90,000多个学生签证和交流访问学者签证，比2008年增加了23%。
美国驻华使馆签证处表示，美国对于每年的外国留学生数量没有限制。与申请学生签证相关的费用只有131美元的签证申请费和200美元的SEVIS费。学生签证申请人必须符合下列条件：申请人必须是要攻读全日制课程的合格的学生。申请人必须有足够的资金支付其计划在美期间的学费和生活费。申请人必须展示出他们在完成学业之后回国的意图。
在2008年，美国拥有全世界约300万留学生中的21%。但是，有迹象表明，这一数字仍然有增长的空间。在美国的学生总数中，外国人比例只占3.5%，在英国这一数字为16.3%，在澳大利亚则为22.5%。