申请材料的准备十分繁琐,而又来不得一点马虎。整套申请材料包括:已填好的校方寄来的入学申请表,已填好的各种奖学金资助申请表以及财力证明表,TOEFL 等必要考试成绩复印件(同时要求ETS 寄送成绩);二至三 封教授推荐信;中英文两份学习成绩单;简历;读书计划;学历证明。
在准备一套申请材料的时候应认真对待,经常会有一封优秀的推荐信或是一份优秀的读书计划在申请奖学金资助上起到决定性影响。相反,仅由读书计划的大意,可能就会导致整个申请的失败。下面介绍一下如何准备这些材料及应该注意的问题。
1 、填表(Application forms)
2 、推荐信(Letters of Recommendation)
3 、个人简历(Resume)
4 、读书计划(Personal Statement)
5 、成绩单与学历证明
6 、TOEFL 、GRE (GMAT )成绩单
1 、填表(Application forms)
在与美国学校联系之后,学校便会寄来录取申请表,奖学金申请表、财力证明表等表格让申请人填好后再寄回学校。录取申请表的内容会涉及申请人姓名、地址、国籍、出生日期,在申请前就读的大专以上学校名称及学习专业、学历推荐人姓名与联系地址,必要考试(TOEFL 、GRE ) 的参加时间及分数,在校期间受过的各种荣誉及奖励,工作经验,如发表过论文或出版过书籍则列明论文与书籍的名称与发表、出版地点。填写录取申请表时应按照 情况填写,其中 “ 获得各种荣誉及奖励 ” 一栏与 “ 工作经验 ” 一栏要尽可能写得齐全。许多申请人在这两项内容中写得很马虎了事,或是不清楚该如何填写。其实校方审阅人是很重视这两项内容的,一些申请人看似并不重要的 奖励(如中学时的竞赛奖励)和工作经验可能就会引起审阅人很大的重视。例如在以往申请的学生中,有位在 “ 工作经验 ” 一栏的最后一行写上: “ 某年某月在市级网球比赛中作义务捡球员 ” ,这一个工作经历看似与其申请研究生入学是没有什么关系的,但事实上就是因为这一项经历引起了审阅人高度的重视。校方认为,在网球赛中捡球是一项既乏味又 累人的工作,一名年青人能够义务承担这样的工作,足可以说明这名申请人既有极强的责任心与公共事业心,又有很强的吃苦精神。于是他十分顺利地得到了助研奖 学金与研究生助学金两项资助通过了签证。象他这样的例子很多,在此不一一列举。总之在填写内容上应尽量把有利于自己申请奖学金资助的各种经历和奖励都填写 上,必要时还应附带寄上一些证明性文件的复印件,增强其说服力。
奖 学金资助申请表有很多种,不同类型的奖学金资助会有不同的表格需要填写,但其内容大致与录取申请表相同。有的学校要求奖学金资助的专门推荐信,这些材料都 应准备好,还有一些学校是不需要填写奖学金申请表的,这些学校在录取一名学生的同时,便会决定是否颁授奖学金资助及奖励金额。
财 力证明表是校方寄给申请人,并要求申请人填写自己的支付能力以供在美国学习及生活花费。除了自己个人存款外,还要求填写家庭资助、政府资助,经济担保人赞 助等几方面财力来源与具体金额,学校要求申请人填写财力证明表格是为了了解申请人的财力情况,从而判定申请人另外需要多少金额的校方奖学金资助才能覆盖一 年的全部生活费用。美国学校给国际学生的奖学金资助是按照 “ 需要与成绩 ” 结合的原则颁授的,即获得资助的申请人不但学业成就上达到颁授奖学金资助的要求,还要同时表明需要奖学金的资助。如果在财力证明上填写有充足的经济来源可 以供申请人在美国读书与生活,那么即使学业成就再高,校方也不会授予其奖学金资助的。但也不应全部都填为零,那样学校若无法颁授全额奖学金,就不会再考虑 其他形式的奖学金资助了,学校会认为即使把其他形式的奖学金授予此申请人,他仍然不能够提供充足的资金来完成一年的学习与生活。实际上,能拿到2/3 以上的奖学金就是很容易通过签证了,尤其是读研究生或博士学位的学生。(2/3 奖学金是指学校授予的奖学金总金额占在此学校一年全部学习与生活费用的2/3 )。因此,填写财力证明应根据自己的实际情况来填,的确没有经济来源和一定要申请全额奖学金资助的学生,此表格的各项内容可以填为零。
财 力证明表格涉及内容有:申请人姓名、地址、国籍、出生日期;一年中在学校所需要的全部费用的金额;申请人个人能够提供的金额;基金会、政府等资助金额;申 请人家庭可提供的金额;申请人的经济担保人可提供担保的金额;担保人(如果有担保人的话)签字及银行储蓄证明单复印件。绝大多数中国学生在申请奖学金资助 时,除了小量的个人或家庭美元存款外,大部分的金额需要校方以奖学金形式资助,美国的学校也十分清楚中国的学生是很少能承担昂贵的学习与生活费用的。有经 济担保的申请人可以在 “ 担保人资助 ” 一项中填上其担保金额。
有一些学校在初次回复时并不寄正式表格,而是寄来预表(Preliminary Application Form), 让申请人填好寄回,初步审查,合格后再寄正式申请表来,正式表格寄来后再申请,多会被录取。预表的填写中一项较为重要的是TOEFL 、GRE 或GMAT 成绩,一些还未参加考试的申请人,可以填上一个估计分数寄回(estimated score) ,或是等成绩下来后再寄回预表。
如果你想得到希望去的学校基金会的介绍材料与申请表,你就应该直接写信给这所学校的奖学金办公室 (Financial Aid Office) 或国际学生办公室(International Student Office) ,询问有哪些奖学金基金可授予国际学生;并希望对方寄回申请表。美国大多数大学都有国际学生办公室和奖学金办公室,它不但会为你提供一切你所想知道的奖学金资助信息和材料,有时还会帮助你解决难以解决的留学问题。
无论是采取哪种类型的读书计划,申请者都一定要了解清楚学校需要申请人回答什么样的问题,是单一的对未来学习生活的展望与计划,还是全面的介绍自己各方面情况。
许 多美国学校不要求提供读书计划,或是不规定读书计划的内容与形式,这样的学校也应备一份连同申请材料寄去。如果不规定具体形式,就把文章重点放在有利于自 己申请奖学金资助的一个或几个方面上。一所美国名牌大学的招生办主任对读书计划的看法是:我们仅仅是想让申请人回答一个问题,就是 “ 你认为我们应了解你哪些方面是最重要的 ” 。假如你需要5 分钟去面对一位审核官员说明这些,那么你在这5 分钟内所说的内容就是读书计划。
从美国学校对读书计划的看法中我们可以对它有一个概括的认识,读书计划是写哪一类的内容。针对具体的情况,我们建议在写读书计划之前首先考虑以下几个问题。
① 在你的经历中,有哪些独特与吸引人的地方,哪些你生活中的细节(家庭、历史、影响你人生的事件)能够使审阅人较好地了解你,并认为你与众不同。
② 你何时开始对你所学的专业产生兴趣,为什么感兴趣,当时你对它的认识是什么。
③ 如今你对你申请的专业了解有多深,你的奋斗目标是什么。
④ 如果你的成绩(大学成绩、标准考试成绩)不很理想,你是否需要为此解释一下。
⑤ 你曾经克服过什么困难,有什么样的经历、技能、或优点
⑥ 你为什么会选择这所大学。
回 答以上所有的问题并不容易,但至少有一半的问题对申请是很重要的。许多人并没有经过仔细的回顾,往往一些很相关的方面都被忽略了。审核人阅读一篇读书计划 的目的,是为了能够全面地了解申请人,最糟糕的事情是你的读书计划令审阅人感到厌烦,而这却是大多数申请人正在做的事。
考虑完这几个问题之后,就需要真正着手去写了,这时我们应注意的是:
① 这篇读书计划在为哪所学校而写,这所学校有没有内容上的规定,如果有,规定是哪些。
② 你正在准备的是一篇个人读书计划,无论从哪个角度来写都要突出文章的独特性,而不能模棱两可。
③ 有选择性地选择材料,详细说明有利于奖学金申请的材料,去掉与主题无关的材料,也不要加入太多的细节,否则会导致评审意见被引入一个误区。
④ 无论在谈及成功还是失败,都需要保持一种乐观的态度与口吻。尽管一些过去的失败与挫折会在一定程度和方面上被认为是不利,但是如果能仍然树立起一种自信和认真,那是很会令人欣赏的。
⑤ 如果你的生活没有太多的与众不同,那么选择一个新颖的角度来写。
⑥ 第一段就抓住审阅人的注意,适当以与众不同的形式表现,但不要过分。有位在美国法学院招生的朋友告诉我,当他们说起错误,他们常拿一名以引用莎士比亚名言作为读书计划开头的申请人开玩笑,他在开头时写上: “ 我们所要做的第一件事,就是杀死所有的律师 ” 。
⑦ 如果你申请了几所不同学校,你是否写了不同的读书计划。审阅人如果感到你的读书计划是完全的空谈,那么会把整个材料否定的。如宾西法尼亚大学(University of Pennsylvania )招生办主任在谈到读书计划时说: “ 最令我们失望的是,当我们在阅读一篇读书计划时,我们十分清楚这名申请人对我们学校一无所知,而可以把这篇文章寄到全美的各个学校 ” 。
以上几点是在写读书计划是应当注意的,如果注意到这些,写一篇优秀的读书计划就并不是那么难了。
5 、成绩单与学历证明
本科一年级入学的申请人,仅需要提供中学成绩单(Secondary School official Transcripts) 就可以了。申请大学转学,需要提供中学成绩单及转学前大学成绩单(Post-Secondary school OfficiaL Transcripts) ,申请研究生学位或博士学位的就需要提供大学本科及以后就读的任何学校的成绩单,无论提供哪种成绩单,都需要由学校负责管理学生成绩的部门(如中学的教务处、大学的教务处、学生成绩办公室或系办)开出并由申请人寄给申请学校。
大多数美国学校要求申请人自己向所在系申请开出成绩单,再由申请人连同其他材料一同寄发给学校。美国入学强调成绩单的 “ 官方性 ” ,(official )而不允许成绩单由申请人自行开出证明文件。 “ 官方成绩单 ” 要求学校或所在系开出成绩单后加以封印,只有与材料到达申请学校后方可拆开。另有一些学校要求成绩单直接由学校寄出,而不能由申请人代寄,申请时应按这些学校的要求来做。
除 成绩单以外,另一项申请入学与奖学金的官方证书便是学历证明。申请本科入学需提供高中毕业证明,研究生入学需提供本科毕业证明。美国学校采用的是学分制。 教学体系比较灵活,有一些学校研究生入学不要求提供学士学位证明与本科毕业证明。但若申请奖学金,这些证明都是必不可少的。仍未毕业但会在赴美留学前毕业 的申请人(如大学应届毕业生)应告知学校自己将会在何时获得什么学位。
6 、TOEFL 、GRE(GMAT)成绩单按照每所美国学校的要求,申请人应向学校提供官方TOEFL 、GRE(GMAT)成绩,即应由申请人向美国教育考试中心(ETS )提出要求,向其申请的一所或几所学校寄送考试成绩,同时交纳一定的服务费用。直接从ETS 寄送的考试成绩为 “ 官方成绩 ”(official test score), 这种成绩学校方会接受,由申请人私自寄送来的成绩单复印件属于非官方成绩(non-official test score) ,学校不予正式接受。然而在实际情况中,由于ETS 寄送成绩时造成的时间延误、邮件丢失,或是成绩查询错误等经常会耽误申请时间,为申请人带来很大的麻烦,因此美国学校会先对申请人寄来的成绩单复印件作以参考,把ETS 寄来的成绩作为证实。申请人应在寄送申请材料时附以TOEFL 、GRE (GMAT )的复印件,同时声明已经向ETS 要求寄送正式成绩,这样就不致因ETS 耽误时间而错过获得奖学金资助的机会。
当一切准备材料都齐全之后,就可以一齐附上申请费发往申请学校了。申请费的缴交方法与要求ETS 寄 送成绩的方法相同,即在中国银行办理一张收款人为申请学校的汇票,随邮件一同寄给学校招生办或系办。学校在收到申请费之后,方会审查申请材料,否则会通知 申请人速寄申请费。在系办十分欣赏申请人的情况下,系办会代申请人缴交申请费。这时申请人可以在邮件中附一封信,请求迟交申请费,有时也会被接受。另一些 学校根本不要求申请费,这些学校尽可能地申请。
四、催询与继续联系
申请人把自己的一套申请材料寄出后,不能静待结果,绝大多数情况下必须与学校保持联系。如要求更正或补充。比如成绩单不符合正式规格,由ETS 寄送的TOEFL 、GRE 或其他成绩还未收到,财力证明未填完整,未交缴申请费等, 这些都是经常发生的问题。申请人在收到校方回信后应尽快查收并作出更正,缺少的材料如果已寄发一个月仍未到达,则很可能丢失,需再寄一次。
一些学校由于每年都有大量的人申请,便不会主动与申请人联络。只要申请材料不齐全,学校会一直对你的申请不予理会。申请人应时隔几周与校方联系一下,询问是否材料齐全,是否申请已经完成,是否获准奖学金资助等等。