套磁在美国研究生或博士生的申请中尤为重要，尤其是第一封套磁信，如何开一个好头，决定了下一步你将如何进行，甚至整个套磁的成败。我把套磁分为3个阶段介绍给大家，主要为大家介绍如何把自己unique的方面展示给Prof.等等。
第一阶段：第一封Email
主要内容：询问是否招生，简单介绍自己的兴趣和背景。
目的：建立联系，为以后陶瓷打下基础
以前听到不少同学抱怨说陶瓷信发了100多封，可惜回复的寥寥无几，具体的原因我觉得可能主要是第一封Email没有写好，我曾经看过几个同学的陶瓷信，和我写的大不一样。举一个夸张一点的例子。有个同学大致是这么写的：
标题：Nice to meet you
正文：
Dear Prof. XXX
My name is Gter, I graduated from XX university, a famous school in China. I am major in XX and have good undergraduate background. My GPA is …and my GT score is … I take great interest with your research area. Here is my resume….
不知道大家第一封陶瓷信是否有类似于这样的内容。如果换做你是Prof.的话对这样的陶瓷信又有什么感想?我感觉这样的陶瓷Email不会收到太好的效果，原因如下：
1 第一封Email的内容过多导致Email的目的不明确。其实第一封Email的关键是要建立联系，不要着急着把自己的所有背景都告诉Prof。你一下子写了那么多，Prof.有耐心看完么?即使是一个耐心点的教授，一星期内收到几封这样的陶瓷信估计也会没耐性一一回复了。况且你第一封Email就把所有的东西都说了，以后说啥?因此，第一封Email一定要主题明确，简练。不要罗唆一大堆，让Prof.不知道应该怎么回答你。
2 标题太抽象，感觉像是Junk Mail。第一封Email的标题一定要简明。如果你是申请交通，就直接写Transpiration Application。总之别写Hi, How are you这样的标题，别让人以为你是做广告的。。。
3 把自己的名字告诉了人家，失去了进一步陶瓷的机会。
假如你的Email被当作Junk仍进了回收站，或是正好Prof.那天不高兴把的你Email删了怎么办?如果长时间不回复，等也不是，再写一封去问也不是。关键就是你在第一封信里透露了你的姓名。所以建议不要废话那么多写出来你叫什么，第一封Email只问招不招人并一句话介绍自己的背景。如果Prof.不回信的话，可以1个月后换个邮箱继续问，直到问到他说招不招人为止。。。(这个方法有点WS，慎用。。。)
以下是我第一封Email的原文
标题：ITS Apply
正文：
Dear Professor XX:
I found your information on the website of the Department of Civil and Environmental Engineering, and I noticed that your research focuses on ITS and Traffic Engineering. Since I was majoring in Transportation Engineering and had good background of computer skills and programming, I take great interest on this area. I wonder if you would take any student next fall, and I hope you could give me more information about your program.
Again, thank you for your attention.
我觉得这封Email与第一封Email相比有几个优点：
1. 第二封Email的主题明确，内容简单。只包括2个方面的内容：简单介绍自己的专业背景和询问是否招生。其实只要能收到是否要招生这样的回复目的也就达到了，至少可以作为选校的参考。如果一个学校你想申请的方向只有一个Prof.，而且他没打算招生，那你花80刀岂不是浪费了?
2. 第二封比第一封好回答。第二封Email回复也很容易，就是简单的招和不招。举一个类比的例子。在追MM的时候，第一封Email就好比是第一次见面说了一大堆后问MM，“你觉得我怎么样?或者是我做你BF行么?”而第二封Email则是在问“MM你available不?”哪个更容易回答很明了。
3. 保留换个邮箱继续套的权力(道理上面说了)
对于第一封Email的回复一般有以下几种情况(附上一些教授的回复)：
1. 比较积极的回复：回答招人，而且要你的简历。以下是一个教授的回复(最后这个教授给了全奖RA)：
Thanks for your interest in our academic and research program. Yes, we have opening for research assistantships in Fall 2007. Your computer and programming skills are definitely helpful in ITS and simulation research. Enclosed is a description of my current research activities. In addition, we will start additional research activities in the next few months.
We have just established a new ITS laboratory that is one of the first of its kinds in the United States. We have a video wall and video and data sharing capabilities with ITS centers in the region that will allow us to do data warehousing, data mining, and real-time simulation.
As a first step, please send me your resume as soon as possible.
2. 一般的回复：只回答招人，没要你的简历
Yes, we are accepting applications for admission in Fall 2007. Information on the transportation engineering program can be found at http://www. That website includes information on classes, admission policies, and degree requirements. Information on our research program can be found at http://www.Let me know if you have any further questions.
这样的回答至少能让你确定Prof.今年招人，不花冤枉钱。虽然这个Prof.没要我的Resume，最后还是给了TA，所以没套上也并不意味着没戏。
3. 没回复，默据
我也遇到不少这样的情况，不同的Prof.有不同的招生习惯，以一个陌生人的身份去询问，不回复也是很正常的事。即使陶瓷没回复也不要会心。对于自己十分想去的学校可以换个Email再试试。。。(WS流)
有了上面类似1的回复以后的陶瓷就容易多了，紧接着就是要把修改过的resume发过去了，这时候你可以理直气壮的写信给Prof.了。“是你管我要resume的啊?可不是我硬塞给你看的。。。”
第二阶段：发Resume
主要内容：比较详细的介绍自己的背景和兴趣，如果能够和Prof.的match那是最好的了。
主要目的：通过Resume展示你unique的一面，最好能让Prof.眼前一亮。
对于如何挖掘自己unique的一面我觉得十分重要。因为对申请人的考察是综合的(本科学校、GPA、研究背景和兴趣、PS、Resume、RL、GT等等)。虽然上面的这些条件看起来很多，但是也还是仅仅代表申请人的一部分信息，而且每个申请者都会提供上面这些材料。因此，你所要做的就是要突出自己的特色。如果你的申请材料没有什么亮点，那么Prof.在对比的时候就只能考虑GPA、GT这样的硬指标了。这样对那些有硬伤的同学来说肯定是不利的。
因为我申请的是Transportation下的ITS方向。最好能有一定的EE背景或是会些Programming。因此我选择了做个人网站来展现自己独特的一面，收效也比较好。(我的网页材料都放在家，等过几天回家后再把相关材料上传)总之，一定要unique，一定要有自己独特的一面。
经过第二阶段的陶瓷，一般有以下几种回复：
1. 最积极的电面邀请
I got your email forwarded from Dr. XX. Are you still interested in applying Our School? If yes, what time is OK for me to call you? or we can use Skype, or Googletalk, or Yahoo messenger for our conversation. Please let me know.
2. 一般的邀请
I reviewed your resume and also visited your web site and noticed that you already got your GRE results.
Please, apply officially and let me know the status of your application.
3. 默据
看过resume什么都不回的也有。我想基本上是Prof觉得背景不match，那也没有继续陶瓷和申请的必要了。
完成第二阶段后，如果能收到电面是最好的了。接下来你所要做的就是储备些专业方面的问题答案，练习一下口语了。
第三阶段：电面
能够套的这一步可以说算是成功了大半，就差临门一脚了。具体电面应该准备请参考版内一些其他电面的帖子，我就不多说了。
以上3个阶段可以说是循序渐进，很难说哪个更重要。第一阶段第一封Email不成功自然就没有后来的陶瓷。第三阶段电面没面好，整个陶瓷也就前功尽弃。因此，我们对以上3个环节都要仔细把握。陶瓷好比就是在爬山，要一步一个脚印，直到爬到山顶拿到offer为止。