留学美国:AP课与AP考试是否重要?好处何在?(2)
第一点与申学有关。对学生来说,最重要的是要了解AP考试成绩在招生办眼里代表的仅仅是学生在那一门学科上的学习成果,AP化学考了5分很不错,但如果SATII也是考的化学,而且近800分,那就不能增加什么信息。SAT是高中程度,AP是大学程度,若能考AP,就不必再重复考同样科目的SAT了,因为两项成绩说明的是同一码事:你化学够好。
什么叫做“看申请者的具体个别情况”呢?刚才说了,如果有AP课,自然应该选它,但如果学校没有某一门AP课,学生也不必过于焦虑,招生办不会因为该生没有这个机会而对他有负面的印象,没修AP课自然不考AP试,这是常理,不是学生的错。中国国内的申请者都没有上AP课的机会,学生的学业表现和潜力自然有其他方面的材料可供参考,不见得做空中飞人到处考AP就能增加多大竞争力,不考就不如人。这跟美国国内有大量AP课的情况不同,不能拿来硬比。
若您在美国,那要考几门AP才能增加竞争力?这个问题太难回答了,就跟问SAT要考两千几以上才够好同样难答,因为人家招生办看的是整体,不是单项。我了解一般常春藤学校的申请者平均是考四到五门AP(偏向五),我在相关网上看到的成绩基本都是4跟5分,很少有3分的。但是考两三门的能被录取,考七八门的也能被拒,所以难说到底需要几门。关于AP考试,“需要”这个概念是错误的,AP成绩能对该生综合素质增加什么补充说明,才是您应该考虑的。国内有的留学补习班为了招揽生意,做广告说必须考两三门AP考试才能增加竞争力,我不敢苟同。第一,要拿两三门AP考试来跟美国国内申请者的平均四五门相比(六到八门的比比皆是),是没有什么所谓的竞争力的。第二,美国招生办审核中国国内申请者并不期待AP成绩,因为他们知道中国高中没有AP课,他们看整体材料时,不会因为考生缺AP而扣他分。
第二点与申学无关,与省钱有关。这个说法是AP考试可以换成大学学分,让学生提早毕业。若一年以四五万美元来算,好像真可以省不少学费,但这个说法也对也不对,得看各校情况。先说算学分,那得看您上的是哪一所大学,各校规定不同,差别很大。威州大学麦迪逊是3分以上就给学分,基本上不分科目;敝校劳伦斯是4分以上才给,基本也不分科目。但到了长春藤,情况就很不一样了,那种用功的孩子可以自己买本参考书花几个星期自修过关的,基本上都不算。而且一般来说,就是肯承认的学科也只有考5分才给学分。
以耶鲁大学为例,基本上AP考5分才考虑(少数科目4分也可以)。所有历史(除艺术史外)AP考试都不算,外语(法德拉西)虽算,但是还是不能完全免修,至少得再修一个学期外语。其他像什么政治、心理、电脑、统计、人文地理、环境科学等等,一概不算,等于没考(虽然对申学可能略有帮助);微积分AB要5分才算,BC则4分也算,化学5算、生物5算,物理算不算得看是哪一个项目(基础5、力学4、电磁4以上)而且同时微积分必须过关。有些科目,学分暂时扣着,得再继续上更高一级课号的课,及格了才能把学分给您,不及格不给。比如说,考了一门经济5分,不能直接兑换学分,您还得再修一门经济学才能得到学分。这种种详细的规定,各藤校不尽相同,劳您自己查一下(哈佛、耶鲁、普大等等)。查完之后,我相信您会得出跟我同样的结论,那就是想要靠多考AP来提前毕业省学费,大概不太切实际,除非您上的是换算AP学分特别宽松的学校。