近年来，美国大学先修课先修课(简称AP课程)趋热，学习该课程的高中生迅速增长。之所以会出现这样的现象，究其原因，在于能申请全球上百所知名大学、最多还能折抵大学一年的学分。
从首届中国AP教学与学习交流观摩论坛上获悉，预计今年报考AP课程的中国学生将超过1.2万人。“从2005年到2008年，中国高中生选学AP课程的人数，每年以50%的速度递增。根据去年中国已去美国在读的本科生数预测，预计今年报考人数将达到1.2万人。” 美国大学理事会关系开发副总裁王湘波说，目前，中国已有25所高中开设AP课程，在读的全部学生中80%在北京和江苏。
对于中国中学生掀起的学习AP课程的火爆现象，王湘波分析认为主要有三个原因:一是AP课程对学生思想、创造性的培养有好处;二是AP考试成绩(满分为5分)能申请到全球上百所知名大学，其中在美国73%的高校可以接受AP成绩为3分的学生、16%的高校可以接受AP成绩为5分的学生，学生的AP课程最多可以折抵大学一年的学分，也就意味着学生能到美国直接上大二;三是一些中国学生家长想让孩子尝试美国教育，以使后代获得不同的知识技能和经历。
“现在，美国大学对中国学生非常青睐，他们觉得教育中国学生最轻松愉快。”王湘波说。据统计，目前美国教育经济中，大约有70%来自中国和印度。去年，到美国留学读本科的中国高中生有9600多人，预计今年这一数字将超过1.2万人。
王湘波表示，从今年起，美国大学理事会将花更大的力气，给中国的中学提供师资、教学以及课程的援助，把AP课程引进更多的中国正规学校进行正规的教学。
AP 课程是大学先修课的英文缩写，就是把大学的课程超前放到高中来学习，在美国已有50多年的历史。目前，包括哈佛、耶鲁、剑桥、牛津等著名大学在内，全球已有57个国家近5000所大学承认AP学分，并作为录取重要依据。学生则可以将考试通过的AP学分折抵大学学分，减免大学课程，达到缩短学时、跳级、节省学费和获得奖学金等目的。
AP考试为全球性统一考试，每年5月初的两个星期内在全球80个国家统一举行，考试科目覆盖22个门类共38个学科，包括英语、数学、信息技术、经济学等，学生可以根据自己的实际能力和未来发展方向选读。