三、AP课程成功发展的原因
（一）追求卓越：较高的水准与质量
AP课程与考试由追求“卓越与平等”的大学理事会开发与组织，其较高的水准与质量，是其受到大学接受、认可与信赖的根本原因。
1.AP课程的编制与教学：大学的水准与质量
各科AP课程均由AP课程编制委员会（AP Development Committee）负责编制。AP课程编制委员会由6～8名委员组成，主要是美国各地的大学教师或有经验的高中AP课程任课教师，他们熟谙各自学科领域的核心概念、关键技能与能力，他们对如何评价学生是否掌握了这些知识与技能，如何设计测试情境使学生能够展示出自己所拥有的能力有深入的研究。随着中日俄三门新AP课程的设立，目前，共有26个AP课程委员会在积极地工作着。
中小学为发挥学生各方面的潜能而设置的拓展型课程多种多样，但只有AP课程是由大学教授参与编制的。参与AP课程编制的大学教授们都是各学科领域顶尖级的学者，各科AP课程编制委员会的大学成员目前在几十个国家一流大学（如耶鲁大学）任教，而且AP课程大纲每年都要进行重新审视与修订，⑨因此，AP课程中整合进了相应领域的最新进展与最新观点，代表了大学目前最先进的教学实践。
为帮助教师和学校确保AP课程的水准与质量，大学理事会实施了制度化的AP课程年度审查（可简称“AP年检”，Annual AP Course Audit）。新一轮AP年检将于2007－2008学年开展，未达标者将无法保住其所设大学水平课程的“AP”头衔。
2.AP考试的编制与评定方法：大学的水准与质量
在AP课程结束时高中生都可以参加的AP考试是标准参照测试，全国统一命题，且各年的试卷总体难度基本稳定。AP考试是按大学水准由AP课程编制委员会负责筹划、编制并审批通过的。大学教授们会参与AP考试的编制、阅卷和评分，他们可以将AP考试者与自己教授的大学生进行比较，从而确定这些参加AP考试的高中生是否的确达到了与大学课程相同的水平。与高中水平的各科考试相比，AP考试更加强调推理技能、分析事实与数据的能力、综合信息的能力、就复杂问题进行批判性思维的能力，以及在有争议的不同观点之间进行协调的能力。
（二）追求平等：谁都可以享有AP这一优质教育资源
尽管AP课程追求高水准与高质量，强调发挥学生的学术潜能，但并非只是那些优秀的学生被看做是GT（Gifted and Talented）的天才学生或想上大学的学生，才可以申请选修AP课程。无论肤色与种族，任何喜好探究与挑战的学生，都可以向所在高中的AP教师或AP协调员了解某一AP课程的学业负担及所需准备，并决定迎接这一智力挑战。这也是美国追求平等的教育民主化趋势的表现之一。