AP课程从一个侧面反映了美国高中教育质量近年来的提高，也说明美国高中生面临的学业挑战、学业负担与学业竞争并不轻松。大量研究数据表明，高中选修AP课程有利于高中生在大学期间取得成功。如美国教育部1999年公布的一项研究③表明：与SAT等考试成绩、高中GPA（各科成绩总评）或班级排名相比，根据学生在高中参与严格的大学水平课程（尤其是AP课程）的情况，可以更好地预测他们能否在大学取得学业成功。2003年公布的一项更新的研究更明确地表明④：高中曾选修过AP课程并参与过AP考试的那些大学生更可能在四年甚至更少的时间内获得学士学位，在高中选修过两门或更多AP课程并参加AP考试的学生在四年内获得学士学位的比例高达61%，在高中只参加过一门AP课程及其考试的大学生有45%是四年内获得学士学位的，而高中没有参加过AP课程或AP考试的大学生中只有29%在四年内完成学业。2005年美国教育问责中心公布的一项研究，⑤同样强有力地支持了过去的研究结论：AP考试中取得3分或更好的成绩，是在大学中优异表现的一个非常强有力的预测指标。
由于AP考试成绩与大学学业成功之间的高相关性，美国高校在录取新生过程中也越来越看重高中毕业生的AP考试成绩，甚至将其视为最重要的参考指标。实际上，在决定录取谁进大学时，学生选修大学预备课程或大学水平课程（如AP课程）等严格的学术课程的情况及所获考试成绩（Grades in College Preparatory Courses），自1993年以来就一直最受大学录取委员会的重视，在录取参考指标重要性排序中连续十年排名第一。SAT或ACT成绩从1993年以来一直排名第二，各科成绩总评（Grade Point Averages, GPA）自1995年以来一直排名第三。由此可见，美国大学的录取工作也是把考试成绩看得最重，无论是全美统一的AP考试、SAT考试，还是高中各科总成绩。不过，美国大学录取工作中还考虑其他参考指标，按其重要性排在第四至第九位的因素依次是：在高中的年级排名，学生提交给大学录取委员会的论文或写作样本，咨询辅导员推荐信，教师推荐信，面试表现，工作经验与课外活动表现。