美国，作为全世界教育资源最为丰富的国度，一直是中国留学家庭的首选。随着暑假的到来，对于很多有意2011年留学美国的学生，也进入了准备的关键时刻。不过，对于为什么选择美国留学、如何申请美国院校、美国签证原则等一系列问题，不少留学家庭了解并不全面。近日，就这些问题，笔者采访资深美国留学专家，来为学生们一一解答留学美国该如何准备？
一、语言准备：
由于美国高校提供的是全英文授课，因此，学生在决定赴美留学前需要提高自身的英文水平。对于英文基础较好的学生，建议学生报名参加托福、雅思、SAT/ACT等标准化考试，良好的成绩可以给优秀学生申请美国名校创造条件。而对于英文基础较弱的学生，则需要通过不断练习，提高自身英文听、说、读、写的能力。
二、选择适合的专业：
中国家庭在选择时，会根据今后的就业前景选择专业，虽然有其道理，但也不尽然。首先，在经济高度发展的现代社会，较难预测怎样的专业就业前景更好；其次，热门专业因申请人太多，录取与就业的竞争压力也会增大；再次，不管是什么专业，还是要结合自身的兴趣爱好和个性特点，否则在勉强学习的状况下，很难会有出色的表现。
三、选择适合的学校：
中国的学生与家长通常都有名校情结，而怎样的学校才适合自己，却知之甚少。老师建议学生在选校时考虑如下因素：
因素一：费用。
因学校建校历史、声誉以及地理位置不同，美国留学的费用差异很大，全年总费用（包括学费与生活费）从12万至50万人民币不等，对于排名前100位的综合类大学，费用在25万／年左右，而排名前100位的文理学院，费用总额则在35万左右／年。当然，如果是优秀的学生，可能申请到一定数额的奖学金。
因素二：学校的地理位置。
如果学校在市区，学生的实习与就业机会更多；而学校如位于郊区或乡村，则较为安静与安全，学习环境更加优越。
因素三：学校规模。
美国的大学规模从一两千人到几万人不等。一般在规模较小的学校里，老师和学生沟通更多，老师对学生的关注度更高；在规模较大的大学里，学生有机会认识更多有不同文化背景的人，有更多参与不同校园活动的机会。
因素四：学校优势专业。
每个学校都有自己的热门或优势专业。如佐治亚理工和加州理工以其突出的工程学和科学学科而闻名于世；而宾夕法尼亚州大学则拥有非常好的商科；因此，选择专业时需要综合考虑自身特点及今后的职业规划。
提醒：准备一份漂亮的美国留学申请材料：美国大学要求提供的申请材料除了成绩单、标准化考试成绩单、老师推荐信、申请表格外，往往还需要学生提供一些申请论文及个人陈述。一份好的申请文章，不是单纯注重遣词造句让语句显得更优美，而是通过深入的思考在文章中凸现学生与众不同的经历或优秀品质，这是决定美国大学是否录取的关键。