进入美国的名牌大学深造，录取审查一关极为重要。虽说美国有3000所大学，考生们选择余地大，谈不上百里挑一，但是要想跨入录取率在50%以下的名校就读，也决非易事。
创建于1821年的阿姆赫斯特学院坐落在美国麻萨诸塞州西部。每到秋天，这里醉人的风景都会引来无数的观光客。但这个季节对于报考该校的学生们来说，则是紧张而兴奋的，因为录取评审开始了。
申请者的敲门砖：成绩+特长
面对众多优秀的生源，阿姆赫斯特又将如何取舍？按程序，每一份申请材料都被至少预审两次。成绩差是报考者被淘汰的第一大杀手。达不到分数线的学生往往自动就被拒掉了。因此，在到达评审委员的手里时，申请者只剩下一半。
除了成绩，阿姆赫斯特非常重视学生的课外活动表现。在报考者中，有的会拉小提琴，有的在学生组织供职，有的是文学杂志的编委会成员，有的是社区俱乐部的创建者……
敬重寒门贵子
“对于那些生活充满机会的人，SAT成绩很重要。但对于生活条件不够优越的人，SAT就没有那么重要。”帕克尔说。
比如，一名叫布莱恩(Brian)的男生就饱偿过生活的艰辛。他的母语是西班牙语，母亲是家庭主妇，而父亲只靠打零工为业。但家境的困苦并没有让布莱恩气馁，父亲没有前途的劳作生活反而激励着他努力学习。虽然考试成绩不佳，但是在布莱恩的申请过程中，仍有两所学校被他刻苦努力的精神打动，而发给他录取证书。而阿姆赫斯特的评审委员们对此也有同感：尽管考试不是布莱恩的强项，但他已经尽了自己的努力。
不过在历史上，阿姆赫斯特曾经是颇有名望的白人贵族男校，直到1975年，才开始收女生和其他种族的学生。尽管如此，在阿姆赫斯特就读，每年仍要要交4万美金昂贵的学费。但是幸运的是，学院有一半的学生能拿到奖学金。平均每一笔奖学金高达每年2万8千美元。