2010Fall的申请终于告一段落，虽然还有六所学校没有出结果，但是心仪的offer已经拿到，回想从去年九月到现在的7个月时间，习惯性的几 乎天天都在寄托家园，从一个菜鸟（我的ID历史有点久了，但是本科的申请都是毫无头绪的乱申，去年才开始regularly的泡坛子）开始也算一步步的走 到了今天。在这个过程中得到了美申版及生农医药版多位版主及热心的Gil.Zero同学，还有许许多多热心的同学的鼓励和帮助，谢谢你们！
之所以想写下自己的申请经历和一些心得一是为了纪念自己这一段难忘的岁月同时也给六年的申请之路画上一个完美的句点；而且我发现在坛子里有很多跟当 时的我一样担心自己GPA的同学，同时也有一些申请暂时失利对自己的未来感到悲观或是迷茫的同学，这篇心得也是写给你们的。其实，前一段时间有位同学在坛 子里面担心自己的GPA太低，我当时给他写了一个挺长的回复，不过为了让更多的同学可以看到它，我重新写下了这个帖子。
首先，我不是牛人，我也说了，牛人的四年我花了十年，虽然我多出来的六年并不是没有收获，但是时间总归是个大问题。我也想凭top的GPA, GRE和TOEFL成绩就可以横扫美国top的学校，但是本科分心太多及懒惰使得我不得不花更多的时间来弥补。出来混，迟早要还的，不是吗？所以这个帖子 不是写给牛人的。
我相信每位下定决心要出国并为此付出了大量努力的同学都是足够聪明，坚毅的，所以我并不打算也没有这个能力告诉你们应该怎么做，我所能做的就是描述及分析自己的经历给你们一个参考。
OK，言归正传，按照惯例先报一下offer及背景。
Offer：UT-Austin UMDNJ
背景：
Undergraduate 211/985
overall GPA:76/100， major：84/100(90credits，列在CV里)
Master 211/985 GPA 3.5 （85/100）
GRE 670+780+4.5 T 90（S17）
Research experience：
4年研究经历，期间参与3个Grant Supported Research Program(两个省课题 一个国家课题)；开发2个产品；因为研究偏应用，文章不多仅1作SCI（IF=2.6）1篇；
推荐人：自己的导师
套磁少，无效果
虽然我2.3的GPA也拿到Offer了，但是我还是想说：你再怎么重视它都不过分。
我以前听到这样一种说法，GPA反映的是你的勤奋程度而GRE反映的是你的smart程度。对于这一点，我曾经沾沾自喜。因为我的GRE还不错，说 明我还挺smart的嘛；GPA不好只是说明我不够努力，但是我有能力学好它。我还听到另外一种说法，有好的paper，教授根本不care你的GPA。 以上两种说法都有一定的道理，但是你若是因此荒废了你的GPA，你将来一定会后悔的。首先，我认为GRE就是一体力活，能否证明高分的一定smart以及 美国教授到底怎么想还有待考证。其次，GRE再怎么高也只能证明你的阅读写作能力，但是GPA是你仅有的可以全面展示你各方面能力的东西，因为教授在你的 成绩单上可以找到一切他感兴趣的东西：强调计算能力？OK，找一下高数，概率论，线性代数等的成绩；强调编程能力？找一下相关课程的成绩；强调专业背景？ 查找相关专业课成绩；动手能力如何？看看实验课及毕业设计的成绩…。至于paper，首先这玩意对本科生就是可遇不可求，即使研究生没有paper（尤其 是英文的）的，还不是一大把？其次，好的paper在套磁的时候当然是优势的。但是，在申请大军里面应该有不少同学是转方向申请的吧，比如化学转生物；就 是在生物领域内，应用转基础或是基础转应用的也不少吧；就算在同一个基础领域内，换研究课题的也不少吧？在这种情况下，你的paper到底有多大吸引力， 谁又说得清楚？我身边就有这样一个例子，他有一篇很不错的paper，原来套磁的时候套得很好，老师也对他很感兴趣，然后老师让他把成绩单及GT成绩寄过 去，老师看了他的成绩（这哥们和我差不多成绩76左右）说你的数学成绩一般，但是我的研究比较强调计算所以…。同理，paper也不能全面反映你的能力， 除非你在某个领域已经有了一定成绩而且申请类似的领域。所以，老美重视GPA还是有他的道理的。
既然GPA这么重要，大家当然要把它准备到最好。我不会因为自己拿到了Offer就告诉大家GPA不重要云云，我要是真的这样说了就是虚伪。因为我 吃过亏，我不想让大家重蹈覆辙。其实现在还在问这个问题的同学是幸福的，不管你是大二还是大三甚至已经大四，你都还有办法提高它，让它看起来更 decent一点。对于大二的学生来说，你的本科学习才过半，你完全来得及发愤图强将你的GPA来个360度的大转弯；对于大三的同学来说，也许你的总 GPA不会有太大的提升了，但是很多学校更重视最后60个学分，你仍然大有可为，而且你也可以努力让你的GPA呈现一种上升趋势；对于大四的学生来说，你 也还远没到需要悲观的时候，至少我是毕业后申请碰壁才认识到它的重要性：最后十几二十个专业课学分成绩能弄多高就弄多高吧，毕业设计用心去做吧，尽量弄好 一点，等到你毕业了这些东西就永远定格了。
有同学也问到提高GPA和考GT的时间安排问题。我想说的是，上过大学的都知道，考试就那么回事，平时上课好好听课（此外，出勤率高，平时分也 高），作业按时完成，考试前个把月再集中复习一下，拿高分其实不难。因此，不要把GT的考试时间跟期末考冲突，我想时间还是安排的过来的。当然，你肯定没 多少时间玩游戏了，但是人为了梦想总得付出点啥吧，不劳而获，天底下还没有这么好的事情。另外，还有一句话，大家自己揣摩吧：GT想考多少次都可以，但是 GPA等你毕业了就定格了。
上面说的都是还没有毕业，还有办法提高GPA的同学，那么对于那些跟我一样GPA已经定格在<3.0甚至远远<3.0的同学来说，出国 留学真的是“来生的梦想”（太傻上一位同学语）吗？答案显然是否定的，至少我就是一个例外，上面我提到的那位同学也是一个例外，我还知道许许多多的例外。 只是没有多少人把这个经历完整的写出来而已，因为多花三到六年时间再怎么都不是一件值得炫耀的事情。当然，我的目的绝不是炫耀，只是我自己也经历过这个痛 苦困惑的阶段，而我当初也得到很多热心人的帮助，我愿意把自己这个屡败屡战的过程和大家分享。因为，我们并不是没有能力，有时候我们只是缺少一点自信和正 确的方法而已。
如果本科毕业后就想申请的话，至少以下几个方法值得尝试：
1.尽量把G/T考好，咱GPA不高，但至少得有东西吸引眼球吧，成绩不好，其它方面又中庸，人家凭什么青睐你？不过，我也不清楚我的GRE成绩在录取过程中起到多大的作用。
2.把精力花在学校的筛选上，以前也有很多人强调过这一点，我前前后后花在选校的时间比我准备文书和实际申请的时间加起来还长。我当时为了挑出12 所学校，查了70多所学校。 首先，我2004年的GRE成绩，不承认的学校扣除；其次，要求T100以上的扣除（要求92的我强申了两所）；然后，我尽量回避了最近几年的所谓的“大 众情人校”，因为我的GPA和其它硬伤（例如T）被拿来和中国学生甚至同校学生对比的几率很大；最后，我申请的所有学校（IOWA除外，当时之所以申请了 是因为免申请费，我也算是做个实验了）都没有要求GPA要大于3，而是说各方面都没有最低要求，学校会综合考虑学生。这点很重要，不建议GPA不达标准的 强申。我的IOWA就是GPA被秒据。
3.Program也很重要，有的Program虽然没有明确的写出来有GPA要求，但是其实是有潜在要求的，各个领域热门的program应该都 是这样的。比如我申请的很多免疫学方面的program，虽然人家没有要求最低GPA，但是申请者的平均水平都在3.6~3.8之间，大家可以想象一下， 在这样一个GPA水平的群体中，突然看到2.3的GPA有多么刺眼，我其它方面需要多么优秀才能弥补这个劣势？
当然，也有很多同学想再读一个master，提高一下自己，我认为这是完全可取的。从上面的背景，各位同学可以看出如果我仅凭前三行描述的背景去申 请会是怎么一个结果，事实上我本科毕业的时候就是凭这样的条件申请的，我当时12月中旬才拿到GRE成绩，然后匆匆忙忙的去学校办了成绩单，准备留学文 书，挑了四所学校随随便便的就申请了，结果可想而之，我仅被一所连排名都查不到的学校的master Program AD了。
对于想读master先提升一下自己再申请的同学我也有几个建议：
1.首先，如果你的的最终目的是留学，那你完全没有必要花大量的时间再考一个top的master（比如我当时考PKU考了两次，其实帮助不大，仅 仅是我自己的名校情节在作祟，如果不是因为两次pku的考研经历的话，我应该早在两年前就踏上了留美的道路）。如果你本科所在的学校专业方面尚可的话，最 好是选择本校。如果本校的专业确实实力有限的话，也应该选择名气相当但专业更强的学校，这样不会花太多时间在考研上。（比如，我master的学校虽然名 气与本科学校相当，但是我所属的专业前者远好于后者，对于我专业背景的提升有很大的帮助）
2.考研考上之后，在选program或lab的时候，不应该挑选那种清闲的lab仅仅为了去混个master的学位，而是要考虑科研实力，是否有 充足的经费让你做实验，出成果。或许有人会认为在清闲的实验室有大量的时间去准备申请。但是我们之所以读研就是为了提升自己的专业背景，如果读一个 master仅能让你混个学位而对专业背景没有提升的话，我觉得没有必要。因为你master的成绩再好也对总的GPA没有太大的影响，而且很多学校都不 怎么care研究生成绩。另外，如果选对group/proggram的话，至少还有一个好处： 有可能跟潜在的牛腿建立关系；我们都知道本科生很少有机会接触牛腿，但是研究生的机会大大增加。
最后，对于那些今年暂时申请失利，或悲观或仍在坚持的同学，如果你们还怀着出国梦想的话，请坚持你的梦想。