Harvard、Princeton、Yale、Standard在综合排名方面占据前四位，也都开设了社会学的专业。社会学不是这4所学校最热门的专业，但是专业排名也不低。除了Yale排20，其他三个都在前10以内。Yale也在不断招揽优秀社会学教授，实力壮大之中，专排在未来几年中肯定会有大幅度的提升。这几所学校的申请难度大，与这4所学校的名气和优秀的条件不无关系。
这4所学校社会学的重点在于学术，研究各种社会问题，主要培养PHD，有的甚至没有设置master课程。培养目标是成学者、社会学家，注重学生学术能力和研究能力的锻炼。4所学校还有一个共同特点就是都没有设置专业分支，每所学校设置了各自的研究领域，这些领域十分贴近现在现实：社会分层、不平等现象、社会复杂组织研究、经济社会学、政治社会学、比较社会学、历史社会学、卫生福利和社会政策研究、社会文化分析、城市社会学、犯罪学、生命历程。社会学研究领域太为宽泛了，各个学校研究领域都不一样，而且研究领域也在不断变化，以社会问题为导向。
在教学方面，这4所学校都要求学生在学习过程中掌握社会学的基础知识，同时根据自身兴趣进入到研究领域里面去。虽然社会学研究的各种复杂的社会问题，但是社会学导论、社会研究方法、社会学理论、社会统计学这些基础的课程知识是固定的。
这4所学校对申请者的要求也是十分相似的。背景要求方面，虽然都没有做专业限制，但是要求申请者具备两方面知识：数学统计和基础的社会学理论。社会学复杂研究中，定性研究用到社会学理论作为解释，定量研究则涉及到数学统计。研究中，要求研究者建立模型、收集数据、处理数据，这些都必须用到统计方面知识，同时也需掌握这些统计软件的操作。数据处理完后，研究者还得解释这些数据，支撑自己的结论。基于社会学的这些研究方法，学校要求学生具备相关的知识背景。正因为数学知识这个槛，在中国数学基础较好的申请者更宁愿申请经济、商科等热门专业，所以申请社会学的人少而且成功的也不多。
对于申请的硬件要求，除了Stanford稍作规定外，其他三个学校都没有量化标准，学校更注重申请者的综合能力。学校的录取不仅考查申请者的GPA、标准化考试成绩，还通过PS、其他材料考查申请者的能力。学校虽然没有规定要交writing sample，但是writing sample的提交是十分有重要的，因为这能很好反映的学术能力。所以我们建议申请这几所学校同学提交writing sample，而且writing sample一定要根据教授研究方向有针对性的写。
奖学金方面，作为美国最好的学校，这4所学校资金都十分充裕，不缺奖学金。院系里还有各种资源和研究项目，学生可以自己申请。
综合来说，这4所学校社会学相似度高，只有一些轻微的差异，申请难度基本上在一等级上。