IE主要分成Human Factor(HF),Manufacturing, Operation Research(OR),Production,四个领域。HF中文翻译是人因工程。
Manufacturing是有关制造方面的，非常偏工厂端，通常ME转过来的非常适合念这一方向。
OR很偏数学，通常是做最适化理论的。OR博士通常花费的时间也会比较长。其中Production可以看成是应用OR，像是Distributed Control, SupplyChain Analysis and Modeling, Transportation, Logistics, 存货理论，排队理论的应用，Game Theory的应用，作业管理等都可归在这领域。至于在入学难易度上，PhD>>MS，而且工工算是一个跨领域的科系，学生来源可能会有数学、物理、电机、电子、机械、心理、教育、化工等，于你的竞争对手来自于各领域，所以不能说是容易。至于跟其他系所的比较，手上没有数据，就不谈了。不过值得注意的是，IE在工学院当中算是比较穷苦的科系，在四个类别当中，人因跟制造是比较有钱的，接案子、业界的CASE也是比较容易的；但是玩数学的OR, Production通常要靠NSF的funding，要拿到是很不容易的，Production中的supply chain、Transportation这种玩运输学的很大一部分赞助是来自于军队的，如果不是美国教授的话，几乎是拿不到的。
IE在工学院当中是属于比较穷的系所，各学校几乎比的就是谁钱拿的多，可以发出比较多的offer，这一点要注意。值得一提的是，IE排行比较前面的，像是GaTech, Penn State, Purdue,这三者是因为该校领域很平均，几乎走传统工工。但如果是OR领域的话，其影响力不出七个学校：GaTech, UM, Berkeley,Stanford,Northwestern, Cornell, Columbia, 这几所是OR比较好的学校。在近几年FE很红的时候，IE曾有几个系想转方向到FE去(因为传统制造业在美国已经势微，所以很多IE转向service system, health care management)，而OR是很容易跨进FE的一个领域，前几所学校几乎都有开FE相关学程，这方面的文章请见CFA版。较成功的IE当属Columbia了。另外工工这个领域还是以美国以大宗，以台湾各工工系所为例，99%是从美国回来的。
如果是对OR有兴趣，并且出身数学、物理相关(这很重要!)的同学们，其他的选择还有MIT的OR中心，商学院的量化管理等。以下介绍一下各IE/OR各名校。然后列出的教授通常是supply chain或是semiconductor我才会注意到，没列出并不代表不好，或不出名，这一点请注意。