拿到了赴美签证，诸多焦虑都可抛之脑后，准备打点行装，飞往向往已久的Berkeley了。
我本科时就打算出国念书，2001年考了GRE 和托福，虽然分数不低，但是却遭遇了滑铁卢——申请的近十所学校没有一个给我录取信。回头看来，当时我没有任何研究经历或好的研究计划，却去申请政治学的 博士，实在是跑错了门。而且那年仅同班的竞争者就有二十多个，我成功的机率太低了。
原计划成为泡影，毕业后只得去工作。幸运的是，那时央视经济频道正在筹备两个新的新闻栏目，需要一些英语水平不错的记者。我本科专业是国际政治学，几乎没 有新闻报道经验，本来是很难在央视立足的。但是很多老记者都没法用英语采访，这样我就有了一块用武之地。而且我也遇到了一位非常敬业的组长宋云天。她毫无 保留地带我上路。在她帮助下我成长得很快，两三个月之后就开始独立采访写稿了。
但是我没有放弃留学的梦想。工作一年多之后，我觉得工作对我的挑战性已不大，应该出去深造了。我决定改读新闻学，因为我觉得这一行最能满足我对世界的好奇 心。而且我的工作经历对申请很有利。于是2004年底我又申请了一次，但是只投了一所学校——哥大新闻学院——可见当时多么自负。再加上工作忙，我准备得 很不充分，竟然没有寄一份自己的作品。后来明白过来，光说自己对新闻有热情是不够的，需要有作品为佐证。而且，仅有一年多普通的从业经历，是很难让顶尖新 闻学院慷慨拿出奖学金的。
申请失利之后，我从央视跳槽到了现在的东家，一家美国报业集团驻北京分社。分社人很少，只有我和上司两个人。上司Tim是一位从业多年的美国记者。我给他 做新闻助理，负责寻找新闻线索，联系采访，做翻译等等。Tim关注的题材与我从前在央视报道的截然相反。他写的报道虽然没有我先前想象的那么客观公正，但 相比我在央视所做的新闻，水准还是要高不少。对我来说，最有趣的是出差去了很多地方，碰到了各种生活状态迥异的人。
选择跳槽，主要是想丰富我的从业经历，给我的留学申请加分。现在看来，这是一个明智的决定。我在申请材料里可以写的东西更丰富了。去年9月，我再次开始， 花了两个多月写"自我陈述"（PS），数次构思，一遍遍地修改。因为我要让美国教授听到我独特的声音——我的经历，我对新闻的思考，和我的职业梦想。在申 请新闻学院时，PS大概是最重要的材料。因为它能直接体现你的写作水平，最有可能让你脱颖而出。
新闻作品也必不可少，它是你新闻从业经历的证据。我在央视虽然做了几百篇报道，但大都是没有深度的短新闻。在现在岗位上的大部分报道没有我的署名，也有只 是在文章末尾提一下。后来我选择了两个非常规的新闻作品： 一个讲述了四个感动我的人的故事（都是我的采访对象），并配有他们的照片；另一个是我的一篇用英语写的博客文章，是对一个当时广受国际媒体关注的新闻事件 的反思。这两个都不是严格意义上的新闻作品，但是他们能很好地展示我的采访经历和我的思考。
我没有找大学教授给我写推荐信，因为他们并不了解我的记者经历。而且大学时我们班有90多人，大概没有哪个老师还能记得我有什么特别之处。即使他们同意给 我写，也必定是让我自己先拟草稿。我最后寄出的三封推荐信都是由推荐人本人撰写的，不需我自己在上面“动手脚”。现任上司Tim的推荐信很管用，因为他对 我非常了解，而且他的文字功底也很了得。巧的是他在信里提到了一件让他印象深刻的事，来说明我的敬业，而这件事正好是我自己在PS里讲述了的。在央视的上 司兼好友宋云天也是鼎力相助，她一直支持我实现出国计划。我们报社在费城的一位专栏作家Trudy 也替我美言了一番。Trudy 曾来北京短暂访问，那时我给她联系采访、做了翻译。所以，三个关键的申请材料——自我陈述，新闻作品和推荐信——都能真实可信地展示我的新闻从业经历，以 及我的个性和思想。
多年来我都梦想去上哥伦比亚新闻学院，早在高中时我就从杨澜的书《凭海临风》里听说了它。但是2005年我改变了想法。我认识了伯克利（UC- Berkeley ）毕业的王丰，一位热心肠的北大学长，还有另外两位在那儿就读的中国学生。王丰不厌其烦地给我介绍了很多这个项目的情况。我了解到近年来Berkeley 新闻学院每年都给一两个中国学生奖学金。于是我把Berkeley作为这次申请的主要目标。
我还申请了七所其他学校：密苏里新闻学院，这是美国历史最悠久的新闻学院，我们中国人民的好朋友埃德加?斯诺就是从那儿毕业的；斯坦福大学、伊利诺伊斯大 学和俄亥俄大学，这三所大学的新闻项目比较小，但是往年都曾给中国申请者奖学金；马里兰大学，它距首都华盛顿很近，时政政治报道方面很强；纽约大学，位于 纽约市中心，其新闻项目像它所在的城市一样有活力；还有哥伦比亚大学，因为它很少给中国学生提供奖学金，所以我并没有抱很大希望，只是为了当初的梦想再试 一试。
最后这八所学校都录取了我，而且其中六所陆续给了我奖学金。最早的惊喜来自俄亥俄大学，它在二月初就给了我offer。四月中旬终于如愿以偿—— Berkeley给了我减免学费的奖学金，这是它今年颁发的唯一一个国际奖学金。五月初，哥大来信给我了全奖。一番痛苦选择之后，我最后还是决定去 Berkeley。哥大的这个奖学金非常丰厚，全球也只发给两名申请者。虽然我没有接受，但是它证明了我的申请是非常成功的。
六年前开始的出国留学的梦想，历经两次失败，到今天终于实现。呵呵，经历风雨终见彩虹。这期间我经历了很多或快乐或痛苦的成长故事，对自己的事业方向、对 社会的认识都成熟了一些。其实细想起来，出国留学这个梦想本身也变了。大四时我申请的是读政治学博士学位，但那时并不是真的想坐在书斋里研究学问，主要还 是想去看看外面的世界，逃避毕业后马上工作的压力。现在的我，依然对美国社会充满好奇，但是我更在乎的是，Berkeley两年的学习会帮助我在新闻的路 上走得更扎实。
去年冬天，我每天下了班，就在电脑前一遍遍打磨申请材料。每当我修改完一次，得意洋洋地拿给男友学举看时，他总能挑出新的毛病，让我继续修改。没有他的敦促，我不会付出如此大的心力。谢谢亲爱的，谢谢你不把我留在安逸的港湾，而是激励我不断冲破云层奔向蓝天。
感谢所有帮助我实现梦想的人！感谢宋云天，你给我树立了一个敬业的榜样，帮助我从一个稚嫩的毕业生成长为一名独当一面的记者；感谢Tim给我一个全新的工 作机会，慷慨地给我写推荐信；谢谢王丰热心地向我介绍Berkeley，花费无数时间耐心地回答我的问题，写这篇文章也是我对他的一点小小回报。感谢我的 加拿大朋友Laura，我们俩曾站在五道口的寒风中，她逐字逐句地给我的PS提出修改意见，直到冻得瑟瑟发抖。谢谢我的爸爸妈妈，虽然他们不愿女儿远走异 国，但是从不要求我放弃梦想守在他们身旁。
最初的欣喜已经过去。前方的路上依然有诸多挑战在等待。即将远离亲友也让我有些伤感。但是我将继续奔跑，跨越一道道荆棘，微笑着，往前~~~