出国留学，学业当然是重中之重，通过国外学习经历增长知识拓宽视野或许是留学生活最重要的收获。在经历了择校、申请的种种之后，“准留学生”们似乎对自己的未来已经有了明确的规划。
出国留学决定源自亲身感受
清华大学毕业的杨路怡今年9月即将赴美国芝加哥大学攻读管理学博士学位，他说，自己选择出国受学习环境的影响非常大。“身边出国留学的同学非常多，中学同学有许多高中毕业就去美国读本科了，而大学里也有很强的留学热潮，有我们系为例，有近一半的同学选择留学深造。中学同学中一批关系不错的都出国读本科了；而在大学，我们系所有的专业课都是双语授课，用的都是美国原版教材，考试和作业都要求英语完成，而且我们系的第一任系主任是美国工程院院士，这些教育学习环境的影响都驱使我选择留学，去看看外面的世界，去学习先进的科技，去感受异的国文化。”他以“读万卷书，行万里路”为追求，深信年轻的时候有机会去外面闯一闯对自己的成长是很好的选择。
“总体来说，我觉得留学可以是路径更宽，发展更好。”即将就读英国牛津大学的王轩选择出国也源自对国外教育环境的亲身感受。他说，“美国的大学教育，是可以使学生收获更多的，不管之前学生‘优秀’与否。国外大学对学术研究能力的强调的确大于国内，并且要求学生涉猎相当多的领域，眼界比较宽。并且，学生思维活跃，具有批判性眼光。这点在我和美国学生交流时大有感受。不管他们的知识摄入量大还是少，他们很有自己的想法，而且能相对有逻辑地表达出来。”
出国前找好自己的定位
“留学申请的时候找好自己的定位吧，想清楚自己留学的目标是什么。”并不随波逐流，目标更加清晰，规划更加明确，不少“准留学生”们在出国之前对于自己的研究领域甚至日后的求职环境都已经比较详细的了解。
“我希望自己以后能在大学里当教授，从事教学和科研工作。正因为此，我才选择读博士。如果能留在美国做教职是最好的选择，等若干年根基打稳后再考虑引进回国，这样自身的发展空间更大，也有利于为国家做出更大的贡献。我就读的商学院教职的供需平衡比较好，不像工学院，可能几十个名校博士抢一个教职岗位，所以如果能够顺利毕业，在博士期间有一些学术成果，找到教职应该不是太困难的事。”谈起未来，杨路怡自信满满。他说，商学院教授的待遇应当来说还是非常可观，工作的灵活性和稳定度也是其他工作望尘莫及的。当然读博士的过程还是非常艰辛的，的确有不少人在中途选择放弃，不过他坚信自己会坚持到底。
王轩说，他以后也想向学术领域发展，“如果从事偏重社会应用性的工作的话，我可能就会选择LSE(伦敦政治经济学院)之类。两年之后如果在牛津续博还需3年，加起来五年左右。两年之后我有可能申请美国的博士，到时候视情况再作打算。读完之后我想先在国外积累经验，丰满羽翼。等有了一定的积累以后再考虑回不回国。”头顶牛津大学这样世界名校的光环，王轩心态很淡定，对于别人时常会给予他的溢美之词，他并不以为意，他说，留学是一种选择，优秀还是不优秀不应该成为留学还是不留学的前提。
留学经历不是一张财务报表
面对中国学生日益高涨的留学热情，作为其中的一分子，留学生们也对“留学热潮”有着自己的看法。
“留学热潮估计很难消退，这反映出中国居民的购买力提高，富裕家庭的数量在增加，是好事啊。毕竟如果不是读博士大都需要高昂的学费和生活费开支，大家闲钱多了才会把子女送出去读书呢。”杨路怡说，“我觉得留学生活或多或少还是可以促进一个人的成长的，首先可以丰富自己的知识水平，提高外语能力。其次可以锻炼自己独立生活的能力，陌生的国度，陌生的语言，远离了父母的暖巢，一切都要自己的打点。还有就是可以开拓视野，能够更全面地看待和比较本族文化和外族文化。”
不过对于出国潮，杨路怡认为还是要理性出国，“不要抱着从众心理。很多人可能认为成绩一般的学生出国意义不大，国外也不是天堂，出了国也很难有太好的发展，我很认同这一观点，的确意义不大。不过想想他们留在国内发展意义就很大吗？人生的经历不是一张财务报表。很多人出国前找不到好工作，花血本留学回来还是没有好工作，海归成海带。但人家里就是有钱，花这点钱不在乎，这也没什么可以指摘的。但如果家里条件一般，孩子的水平又一般，那些钱还是留着结婚买房吧，砸在留学里可能还不如扔在股市里。”
杨路怡说，“我觉得很多人的想法其实也就是想去看看外面怎么样，这很对。值得注意的是，为了这个简单的想法可能家里要花几十万人民币，要想想是否值得，毕竟有些家庭凑这些钱还是蛮不容易的。如果想算投资回报率的话，我觉得还是不要算的好，因为读完这样的硕士很难说一定能在职业发展上有一个实质的飞跃。现在经济也没那么景气，我知道大批学长学姐的实际例子，名校硕士毕业在美国求职找不到好工作的，什么哥伦比亚的，斯坦福，宾大的，芝大的，伯克利的，回国工作的话，我觉得比起国内硕士毕业找的工作，也没什么显著的提升。至少我看到我们清华好多硕士毕业的学生找的工作一点不会比海归差的。但是在国内外读书资金上的投入是有天壤之别的，所以算投资回报率，留学能有什么优势很难说。”但他觉得抱着纯粹的开眼界的目的去留学，也还是很值得肯定的。开了眼界就好，别的就不要想太多了。
在谈到自己的留学生活时，自信、理性是这些年轻一代中国留学生们所体现出共有的特质。虽然他们并不一定完全代表中国的留学生群体，但作为时代发展坐标下的鲜活标本，他们用自己真切的人生记录着中国留学生的奋斗成长历程。他们有时被认为是同龄人中的精英，但他们也都是普普通通的年轻人，即将在海外开始新的生活，他们或壮志凌云，或感伤离别，他们怀揣着各自的理想，在中国日渐高涨的留学大潮中书写着属于自己的逐梦人生。