第三个特点是美国规划教学对现实需求反应的灵活性。美国规划教学对理论的强调并不否定对现实需求的迅速反应，这也是市场经济对“教学”这一特殊商品的必然影响。
1990年夏季的“美国规划教学和研究”杂志(Jounal of Planning Education and Re—search)，认为80年代对规划专业来说是一个动荡的十年。美国政界、思想界保守主义的抬头，强调“市场”这一无形之手对各领域的自发调节，反对“规划”这一人工手段对各项发展的引导和控制。不少保守主义者认为规划这一思想的根源来自社会主义，因而再市场经济的国家如美国，规划是没有意义的。以里很政府为代表，保安主义者对戏剧性地削减了大部分政府规划项目，导致了社会对规划师需求的减退，现造成了规划教学的收缩。与此同时，在某些新领域中，对规划师又产生了新的需求，尤其是在非传统性规划领域及非政府组织(NGO，Non—government rganhization)中。展望90年代，新的规划领域是：由于公众对环境问题关注而日益发展的环境规划，对无家可归者及穷人关注而引发的住房规划，以及大企业开始起步的社会规划。
从某种意义上看，强调理论教育，反对过早介入特定应用裸题，正是规划教学对不断交化着的社会需求的一种适应，因为有了理论和方法，就可应用于任一领域。此外，无论博士生、硕士生、学习计划中部必须列入一定时期的实习期(tfaining)，其中包括在政府规划部门、住房部门，非赢利的咨询机构和私人公司的实习。这种实习，为社会实践和学校教学之间提供了互相了解的渠道。