美国签证面试 半分钟通过
美国签证面试：6个小时准备 半分钟通过
“That's it?”（“这就完了？”我问美国签证官说）
“That's it!”（“完了！”美国签证官回答说）
站在美国驻华使馆签证处9号窗口的脚步还没有站稳，就开始往后退，因为对方就已经同意发给我签证。当时，签证官所提的两个问题都是在同意给我签证之后进行的，好像是漫不经心似的。
对于世界很多国家来说，申请美国签证难，难于上青天。几天前，我在看美国著名大作家、大记者、大专栏作家托马斯·弗里德曼的新书《世界是扁平的》（2005年年度亚马逊网站世界最畅销书排名第三位）中说，印度人申请美国签证犹如中彩票，完全靠运气，而且，申请起来非常费劲。
美国签证问题确实是个非常头疼的问题，很多到国外旅行过的美国人都有这方面的认识。我记得，我在美国读书时，去美国访问的墨西哥总统福克斯就曾站在布什总统面前，公开批评美国的签证政策；布什总统在与俄罗斯总统普京举行的记者会上，俄罗斯驻克里姆林宫的记者也公开质疑美国要求陪伴俄罗斯总统身边的记者也前往美国驻莫斯科大使馆面谈的荒唐做法。与此同时，美国商界评估，签证问题导致美国每年损失200亿美元，我还为此专门采访过美国商会和美国驻华大使馆的高级签证官。
其实中国也完全一样。我还有一些同事，他们原本想去美国读书，但是想到签证难办就改变了留学国别……这样的事例实在太多了，想必中国大学校园里更多。前不久，笔者获悉，北京某位老师为了能够去美国看望她的儿子，曾经被美国拒签过8次，第9次才成功。今天，签证队伍里还有个小伙子被英国拒签两次，被美国拒签一次，但是，今天还是拿到了赴美读书的签证，那个高兴劲儿是令人羡慕的，恭喜他，祝福他吧。
花了810元签证费、100美元访问学者管理费、36元预约电话费（仅这3项费用可以看出美国从中国人身上赚的钱是多少了）之后，我才能够电话预约1月11日上午8时30分的签证面谈记录时间安排。由于美国大使馆在申请签证时有诸多的限制和要求，我早上6时就起床了,然后，驱车赶往城里。7时30分左右，我抵达美国使馆附近，转悠了两圈才找到一个停车的地方（东三环京广桥附近有事故，最近一直禁止在马路上停车）。此时，美国使馆附近已经有了黑压压的人群，好像是游行示威的人群一般乱糟糟的。我获悉，有的人预约面谈的时间居然时早上8时之前的（我怀疑那时使馆是否已经上班了）。当然，人群中还有在附近做“抢劫式”生意的人们。（之所以说是抢劫式的，那是因为一小纸杯牛奶5元，一个小面包5元，查一个名字的电码5元……）
大约是9时左右，才叫到我的名字，而且，当把门的卫兵还把我的名字念错了。进到使馆之后，照例是安全检查，而且，很快进行完毕。然后，开始真正办理申请签证的第一个程序：排队递交材料。等待大约20分钟后，中方雇员审查我的文件后认为我的材料不齐（主要是157表的格式不同。我填写的那一份是从网上下载的，中文的，而使馆给我的是英文版的）。于是，我又现场填写，前后花了20分钟。然后再去递交。
交完材料，拿着一个带有颜色的等候卡，等候提取指纹。提指纹的时间大约是几秒钟，但是，等候的时间至少有25分钟。同样，之前的递交材料本身的时间也就一两分钟，而等候时间则是30分钟左右。提取指纹之后就是排队等候“面谈”，现在好像有10个窗口负责面谈。等候的时间大约也是30分钟。
9号窗口是个男签证官。我印象中，2003年我申请美国签证时好像也是这个家伙给的签证，当时他简单地问了几个问题。这一次，他就问了一个问题，我到美国去干什么，然后就把去签证的条子给我了。我还没把握是否事情全部办完，就又问了一遍，于是就出现本文开头的那一幕。
以前在美国使馆办签证都是当场有结果，要么被拒签，要么过一会儿就能够取签证。如今它又增加了一道程序，通过邮寄的方式去签证。即使自己去北京的国际邮局取签证，那也得收费20块。这种垄断式的生意真的很火，于是，又一次排队，也是最后一次在使馆签证大厅里排队等候。这里也一样，办事员手是很麻利，每个人所需时间也不多，但是，就是排队时间长，大约是35分钟。
签证大厅不大，所有办理的人都在一个地方拥挤着。整个程序下来，我一看表已经12时15分了。从早上6时至今已经6个小时多了。而且，在使馆里，由于人太多，特别拥挤，空气还特别不好，一直站着。出来的时候腿脚都十分僵硬。撇开中国年轻的学生跟签证官斗智斗勇外，其实，办美国签证至少还是一项体力活。
今天办签证有五点印象：第一，这次申请的人数好像比我2003年的时候申请的人要多很多。签证窗口多了，工作的项目多了，聚集的人更多了；第二，这次被拒签的人数比2003年的时候要少很多。今天好像只有几个人没有通过面谈，大部分人都得到签证了。第三，这次申请签证的人中，商务人员和探亲的人数比上次多，而留学签证的则不多，可能季节不同也有关系。值得注意的是，美国使馆似乎开设了商务签证的“绿色通道”，凡是持有美国商会签发的文件，他们在办理签证时将得到优先接待。第四，这次感觉好像以访问学者身份申请签证的人数也不少。第五，美国人得赶紧把新使馆建好，否则，办签证太不方便了，太拥挤了。