导读：近期，美国汽油价格持续上涨，已经成为共和党人攻击奥巴马的新口实。MarketWatch专栏作家纳廷(Rex Nutting)撰文指出，尽管共和党的攻击尽多不实之词，但是如果伊朗危机不能完美解决，油价持续上涨，则美国经济的前景和奥巴马连任的前景都将黯淡下去。
以下即纳廷的评论文章全文：
最近几个月以来，关于美国经济的种种消息正在变得愈来愈乐观。
比如说，失业率正在降低，产出正在增长，销售额也在攀升。看上去，似乎经济已经走过了最紧要的关口，进入了可以自我支撑，以增长促增长的良性循环。
不消说，伴随经济前景逐渐点亮，奥巴马总统的政治前景也自然就看好了。他的民调支持率正在上扬，共和党人自然也正在拼命寻找其他的问题来攻击在任总统，因为看上去经济话题已经变得愈来愈对白宫中的人有利了。
我们可以看到，由于可以用作武器的经济话题愈来愈少，共和党人最近一直在试验其他的工具，尤其是那些社会和文化领域的问题(比如避孕)，哪怕这些都已经是他们1966年以来就开始谈论的陈词滥调了。
结果民调发现，避孕什么的也没有多大的杀伤力，于是，共和党绞尽脑汁之下，终于又转回了经济领域，因为他们发现了一个新问题，可能会让他们在11月的较量当中得到加分，这就是日益上涨的汽油价格。
这虽是最简单的事实，但是却不折不扣地困扰着美国的驾车者们，同时也困扰着白宫。美国能源信息署提供的数据显示，上周，普通汽油全美平均价格为每加仑3.59美元，较之今年年初上涨了30美分。
穆迪旗下经济学家拉法基斯(Chris Lafakis)估计，到了阵亡将士纪念日(译注：5月最后一个星期一，今年为28日)，平均油价可能会达到大约3.80美元的峰值。不过，油价到了夏季攀升至4美元也不是不可能的。拉法基斯还指出，如果由于战争而造成了霍尔木兹海峡的封闭，原油(109.23,-0.54,-0.49%)价格完全可能达到每桶150美元甚至更高，这就足以将美国经济重新推入衰退当中。
目前，共和党人就是希望大家相信，奥巴马所执行的能源政策是——用金里奇(Newt Gingrich)——的话说“彻头彻尾反美国人”的。共和党全国委员会强调，反对在美国钻探原油和天然气的是奥巴马，反对建造Keystone管道，将加拿大原油输送到墨西哥湾地区精炼厂的是奥巴马，反对增加储备丰富的煤炭和天然气产量的，还是奥巴马。
共和党人说，他们可以让美国再度实现能源独立。金里奇甚至许诺，如果他当选，汽油价格将会降到每加仑2美元。
可是，共和党所说并非实情。尽管我们不该认为奥巴马所作所为都是无比正确，但是共和党人对于奥巴马所说的，确实是大多数都不正确。
事实之一：在奥巴马任内，能源进口实际上是减少而非增加了。
自1952年以来，美国就从来没有过能源独立的似乎后，不过现在美国进口能源的规模较之奥巴马当选的时候确实是有所减少了。1949年至今，能源进口在每个总统的任内都是稳步增长，只有两位总统例外，即卡特和奥巴马。
那么，过去三年进口减少，最主要的原因是什么呢？答案是需求的减少。衰退遏制了能源消费，不过能源效率的提升也发挥了一部分作用：尽管2000年到2010年，美国经济的总规模膨胀了19%，但是我们使用的能源却减少了。
事实之二：在奥巴马任内，美国能源生产达到了历史性高水平。
过去三十年当中，计入所有种类，能源生产的年均增长速度只有0.4%，这与谁在白宫当中无关。众所周知，美国的原油生产在1970年达到了最高峰，不过过去三年当中，尽管在英国石油泄漏污染事故之后，墨西哥湾地区的深水钻井平台很多都关闭了，但是美国的石油产品还是持续增长，达到了2003年以来的最高点。简而言之，1970年以来的长期下滑趋势主要应该说是反映了物理和地质层面的变化，而不是法律或者政治的原因使然。
事实之三：每加仑2美元，哪个总统也做不到。
谁也不行，除非他下定决心，不惜一切代价也要让全球经济陷入衰退。汽油价格是全球性的，在全球供给和全球需求面前，一位美国总统的决定显得是那样无力。乍看上去，不同政府的政策似乎可以起到增加产量或者压制需求的作用，但是这些对于汽油价格的影响都是很小很小的，每加仑不过几美分而已，因为哪怕美国大幅度增产，这些增加的部分也会迅速淹没在全球市场的汪洋大海之中。
哪怕美国的产出能够实现百分之百的进口替换，价格仍然是由全球供给和全球需求所决定的。
不过，如果经济因为汽油价格上涨的缘故而陷入衰退，那前述这些事实又会变得全无意义了。对于汽油价格或者失业率之类的最基本的经济元素，总统或许并没有太多的影响力，但是选民不会这么想，如果经济景气，他们就会用选票报答总统，而如果经济差劲，他们就会去惩罚。
事实上，对于我们所面对的高油价，奥巴马是应该负一部分责任的，只是事情并非共和党人所描绘的那样。
汽油价格的上涨其实是全球原油价格上涨的产物，而原油价格的上涨又是伊朗核计划导致的政治紧张局面的产物。奥巴马和其欧洲盟友对伊朗采取了新的制裁措施，使得后者要销售自己的原油变得更加困难。现在交易者在确定油价的时候，很自然地就将供给的减少，甚至是伊朗、美国或者以色列卷入军事行动，使得波斯湾的原油输出被切断的可能性纳入了考虑。
如果制裁、国内压力和战争威胁最终能够使得伊朗退缩，紧张局势得以缓解，那么原油价格就会跌回到每桶100美元附近，美国驾车人们和总统先生就可以松一口气了。不过，如果制裁没有发挥作用，甚至以色列对伊朗采取先下手为强的行动，那么油价就会继续上涨，经济就会受到损害，美国选民就会用选票惩罚奥巴马了。
无论近期的经济消息如何出色，只要这一威胁落实，11月的局面就会完全不同