美国留学选择学校的五条金规则
我先分期给大家说说留学，然后我们再谈下一个问题。
从小到大，我申请国大学本科、研究生总共4次。前三次因为种种原因被录取了但是不想错过国内的一些非常好的机遇，没有签证赴美学习。现在终于如愿以偿。来美国后也和美国同学，中国同胞时不时谈起此事，也算是自己这几年来总结的一些小的想法吧：
在此之前，首先告诉大家，自己是一个出国留学DIY的倡导者，申请国外大学是一个极其私人并漫长的艰苦过程，大家要有所准备啊：
今天先讲讲我对出国留学的第一步：选择学校
首先，有一个的原则，也是崔笑笑同学的一个比喻：出国留学、申请学校就像谈恋爱：先看上自己中意的，然后努力追他/她。（想想有多少人与你竞争那些有限的录取率）最后有的被拒有的被录取。但是这一切一切都是非常个人的一个经历。毕竟是你和学校两方面的交流。
所以，
第一条金规则：不要相信中介公司，但是合适的咨询公司还是可以考虑的。
没有人比你自己更了解自己要什么，再怎么相信他人都不如相信自己。既然这是一个感情问题，这是一个极其个人化的追求过程，最好不要请“媒婆”包办。好了坏了都不是你自己的。
第二条金规则：不要盲目相信那些无聊的大学排名
常春藤学校联盟（Ivy League）自然好，大多数国人若听说你是哈佛、耶鲁毕业的当然会对你赞许不已。我们这个时代，我们这个社会有多少人会因为“名牌”二字作了很大的牺牲。
然而往往在追寻名牌的过程中，我们也许需要看看出国上大学的终极目的：你为了将来你的办公室/家的墙上挂着一个精致镶框的名牌大学的文凭，还是为了打好各方面的基础以后能有更好的事业？不同的人，有不同的答案。但是我相信绝大多数准备出国深造的人，还是为了后者。身边有很多人因为要进名牌学校专门报一些毕业后很难找到工作的专业，更不管自己是不是真心地喜欢，只要容易进那所学校就好。但是真的，最后到底值不值得？就为了那个响亮的名字？
再反过来问，真的那些名牌学校就是百分之百的好吗？
我有一个大学本科学习社会学的同学曾经写过一片研究论文，调查的就是流行在网上的各种美国大学的排名。当然，大家看得最多的还是《美国新闻》(US News and World Report)的每年大学排名。可是应该怎样看？这些排名又是怎样算出来的？为什么有些学校在综合排名前一百都没有上，却在地方排名上了前十？这些都是应该考虑到的问题。
其实，现在媒体上没有一个能够包罗万象的权威排名能够直接告诉申请人他们应该申请哪些学校。这就给了我们下三条金规则：
第三条金规则：多参考留学资料（多数可以在网上找到，书店也会有一些相关的书籍）不要盲目听信一方的意见，多多比较。
第四条金规则：先决定自己感兴趣的专业，然后再看那些学校能够否提供你所感兴趣的专业的教育以及实习机会。
首先在网上查一查，自己所感兴趣的专业需要哪些硬件和软件的要求。这些要求可以是对申请人而言的。这也就是先给自己做好准备，如果要学这门课程，要有怎样的素质，首先了解自己的优势和不足以便弄明白自己所感兴趣的专业是否真的适合自己，也可以在今后准备申请时扬长避短。
现在国际学术界对各个专业的分类越来越细，大家不要简单看看专业的名字想当然就好。一定要查清楚这个专业教的是什么课程，这个专业大多数学生毕业以后都从事怎样的职业，他们从事的职业是否跟你所期望的一致。
第四条金规则：考虑择校时，还要留意学校给学生提供的实习机会。
美国有很多学校提供本科生和研究生毕业前的实习机会，以学以致用。但是也有很多的学校注重研究，不注重实用：如果你想以后作为一个教育学者，在学校教书，那么去那些学校做研究是不错的。看好学校的性质很重要。
第五条金规则：选学校，要学地理，算细账。
我个人喜欢大城市，特别是文化气息浓的城市，这样不仅仅机遇多，学习之余生活也会丰富一些。飘洋过海来到一个陌生的国度，不就是为了体验生活，学习知识提高自己的修养、素质和竞争力？当然也有同学喜欢在一些宁静的小城市这样也能一心一意治学。
看学校时，也要考虑到衣食住行的花消。小地方的消费当然会低一些。租房，饮食，交通不会花费太多。大城市消费会高，但是也要考虑到获得奖学金的可能性，若学校有补贴又在大城市当然是最好。
还要记得美国处处都上税的事实：每个州的法律都不一样。美国最贵的两个州是纽约和加利福尼亚。最贵的两个城市也应该是纽约和洛杉矶了。所以，选校的时候算算学费，学学美国人文地理也是必要的。
好啦。今天就写到这里。下次我来谈谈申请大学的几大步骤。希望这篇文章能对大家有用。