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学校简介：
美国向来有三所杰出的明星大学号称为「南方哈佛」(The Harvard of the South)：它们是北卡罗莱纳州的杜克大学(Duke University)、维吉尼亚州的维吉尼亚大学(University of Virginia)，以及德州的莱斯大学(Rice University)。然而，曾几何时，杜克大学很骄傲地把传统的「杜克：南方的哈佛」，修改为「哈佛：北方的杜克」(Harvard: The Duke of the North)。
对于在美国大学排名扶摇直上的杜克大学来说，挑战哈佛已经逐渐成为一项众所周知的事实；但这所闻名遐迩的北卡州高等学府，国人却少有人认识。杜克大学上自校长柯念兰(Nannerl O.Keohane)，下至所有的教授、学生，都满怀着期许与信念，坚持着"杜克就是杜克"的共识，在学术研究、教学，与国际学术交流等各方面，迈步向前。它已经在美国的学术教育界绽放出它四射的光芒，而不需要再借助哈佛的光环。走在杜克大学近一千英亩、校园芬芳、处处苍翠林木的山丘里，尽见英姿焕发、眉宇间散发着使命感的现代美国大学生，以及精神抖擞、孜孜不倦地传道、授业、解惑的典型学者。
笔者在四年间因公五度访问杜克大学，每一次均有崭新的发现和感触。在与校长、教授到学生的谈话间，但见人人以杜克为荣；杜克大学的学术声望也稳定地逐年爬升。一九九七年的美国大学排行榜，杜克大学竟像黑马似地跃升为全美仅次于耶鲁(Yale University)、哈佛(Harvard University)、与普林斯顿(Princeton University)，排名第四顺位的著名高等学府。去年（一九九六）的排行榜上，杜克大学还是全美第七名，名列在史丹福大学(Stanford University)，与加州理工学院(California Institute of Technology) 之后。
如今，杜克大学竟后来居上，高居全美第四杰出大学。在美国的高等教育发展史上，这似乎是绝无仅有的奇迹。不过，若从天时、地利、人和与前瞻性眼光来分析，加上杜克大学历任校长的领导风格、经营策略与学术取向，则杜克大学之能获得今天的成就，其来有因。
杜克大学地处北卡州杜兰市(Durham, North Carolina)，与人杰地灵的教堂山(Chapel Hill)及北卡州首府洛丽市(Raleigh)，正好鼎足而立，构成人文与地理上著名的"北卡三角区"(North Carolina Triangle)高科技、尖端医学研究、与文教地带。良好的教育可以改变人的心灵与气质，兼又带动社会进步的脉络。地处美国东南滨邻大西洋岸的北卡罗莱纳州，就在这种后天的努力下，成为全美最适宜居住的州(The most livable state ofthe United States)，同时也是全美国博士学位密度最高的地区。这种现象，说明了为什么美东著名的「三角高科技研究区」设在北卡，而其中最重要的幕后学术与智能支持者之一，就是杜克大学。（其它的两个单位，是笔者将陆续介绍的「教堂山北卡大学」University of North Carolina at Chapel Hill，及「北卡州立大学」North Carolina State University-NCSU。）
杜克大学创校于一九二四年。当时是由北卡州的烟草大亨詹姆士杜克(James BuchmanDuke)为纪念他的父亲老杜克(Washington Duke)，利用慈善家卡尔(Julian S. Carr)所慨赠的九千英亩土地，并同创立于一八五九年的「三一学院」(Trinity College)，无私无我地投入全部产业和资金，不断扩充而发展成为今日傲视全美的高等学府。
杜克大学自创校后，历任八位校长。首任校长William Preston Few辛勤地主持校务三十年，为杜克奠定了踏实的传统精神与学风。为了在北卡州兴办全美最顶尖的一流学府，每位校长均异常地投入。就以校园建筑来说，整个东校园保持着乔治亚式古典建筑，而较新的西校园，一眼望去，简直就是英国牛津大学的翻版。建筑虽然外型非常古典精致，所有建材却是美东南地区的坚固花岗岩。第六任校长孙佛(Terry Sanford)更在十六年的任期中，把杜克大学带引进一个迈向国际化与现代高科技的境界。「北卡三角区」(North Carolina Triangle)高科技、尖端医学和健保研究、与文教地带的结合，孙佛校长功不可没。他一直坚信良好的教育可以改变人的心灵与气质，兼又带动社会进步的脉络。后来学人从政的他，担任了北卡州州长（一九六一～一九六五），又因此把北卡藉学术、教育、科技而建设成全美最进步的一州。综观北卡的进步，杜克大学的师生一直扮演着非常重要的角色。
虽然学费之昂贵与哈佛平分秋色，但杜克大学的绝佳设备、小班制、个别关照(Individualization)、城乡并重，及文武合一的观念，是其它大学极为称羡的。广大无比的山丘校园，共有文理、工程、法学、企管、医学、护理、神学、环工等知名学院。一百七十栋古典建筑，彷佛一一隐藏在秀丽的山林中一般。杜克大学不但是一流学术殿堂，更是修身养性、术德兼修的好地方。难怪愈来愈多的大学新生，选择以杜克为第一志愿。对大学部的学生来说，这是一个可以理解的事实。
在全美三千六百所评监合格的大学中，杜克大学之所以能脱颖而出，除了前述的天时、地利、人和与历任校长的前瞻性眼光外，更重要的是大学的基本传统精神带动了全校师生的旺盛心：教授除了学术研究外，就是认真地传道、授业、解惑；学生则因大学地处北卡幽静山林，远离尘嚣，没有大城市浮华虚幻的诱惑，所以能专心一意地皓首穷经、钻研本业。走进杜克校园，审视学生的举止言行，观察表露于眉宇间的灵气，霎那间便可以感受到所谓的潜移默化之效。包括来自中华民国七十一名留学生在内，杜克学生的气质、应对礼节、智能活力，以及对未来的憧憬和信念，仿佛在进了杜克大学之后，就逐渐脱胎换骨了。
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