美国社区大学介绍（5）
社区学院的使命包括五个组成部分：
转学教育
职业教育
一般教育
补偿教育
社区教育。
--转学教育提供大学学士学位的首两年课程，大学承认社区学院的学分，能成功地转入公立或私立的四年制大学，同时还提供其他选读课程。很多著名大学非常欢迎社区学院的转学生， 来自社区学院的学生占50%以上。
大学转读课程是专门为希望在四年制大学继续进修的学生而设计的课程，学生可以在社区学院修读大学前两年的通识课程，所修的学分也会被四年制大学承认。部分社区学院，会与某些大学之间有协议，社区学院所修读的学分可转至大学。因此，只要你在社区学院的成绩达到规定的标准水平，即可直接转读四年制大学的第三年课程。不过，你当然亦可以选择申请转读当地的其他大学，或其他洲的大学。除此之外，社区学院里通常都设有顾问及转读中心（Transfer Center），可以在转读课程安排上，为学生提供意见和帮助。
--职业教育提供职业技术培训课程，? 目的是通过职业技术培训课程赶上日新月异的技术发展和国际竞争。现在很多职业技术培训课程已经成为四年制大学课程。因此，开设的课程包罗万象，某些社区学院甚至开设了上千种的职业课程。另外，社区学院通常都会与当地的工商业界建立良好的关系，所以有时候学校也会邀请公司企业的主管或专业人员前来讲课，与学生分享实际经验及各行业的最新信息。
一般教育的项目常常被认为是学生们为了其他方面的一个中转站。一般教育被认为是发展一个多元知识基础的框架，如：学会批评性的思维、发展价值观、理解传统、尊重各种文化与观点，一般教育项目能有效地利用知识。
--补偿教育是为那些由于某种原因，成人和青年尚未获得工作所需的教育，或未能发挥其潜能以获得较佳报酬的工作，而进行的教育。
--社区教育。社区学院中的社区教育包含了很宽泛的多种活动，包括成人教育、继续教育、合同培训以及社区服务。这些课程可以是学分的或者是非学分的，主要看是为了学习工作技能还是为了个人的兴趣，可以是一个小时的讲座，也可以是一个学期的课程，可以在社区学院内上课，也可以在社区学院之外上课。
在美国如果没有社区学院，恐怕很多人就永远没有进大学的机会，就不可能实现公开入学机会和公平就学。美国社区学院对终身学习的承诺包括了提供学分的和非学分的课程、活动以及计划等，通过这一切来丰富社区学院所服务社区(地区)的人民的学习需求和生活。
美国社区学院为美国的发展和今天的成就做出了巨大贡献！
社区学院的历史
现今社区学院可以成为学生转读大学的快捷方式，但其实学院内亦举办不少职业培训课程，而且以前学生大多以女性为主。追溯社区学院的源起，亦要从百年前的美国历史说起……
早于100多年前（1901年），位于伊利诺洲（Illinois）的Joliet Junior College正式成立，当时的学院只集中于文理学科（General Liberal Arts）的课程，但随着20世纪30年代的经济大衰退（The Depression），世界的经济一度陷入恐慌。社区学院提供的职业培训课程，便是为了舒缓当时失业问题。
二次世界大战结束，不少军事工业纷纷转型，退役军人回到国家，亦要学习新技能。军事工业不得不改弦易辙，生产不同消费品的工厂便如雨后春笋，技工的需求因而激增，加上1944年退伍军人议案（The Gl Bill）的通过，鼓励二次大战后的军人重返校园，让他们在学院得到教育及在职培训的机会，促使更多职业培训的课程冒起。另外，由于学校的数目每年递增，教师需求亦随之增加，造成不少社区学院提供教师课程，吸引女学生前来报读成为教师。加上战后婴儿出生潮（baby boom）的爆发，更令入学的比率急升。直至目前为止，已有超过一半持有大学学位的毕业生是经由社区学院转读大学。
1996－1997学年期间，约930万名学生在社区学院修读学分课程。其余500万名学生则修读职业培训课程，大多不具学分。从1901年起，已有超过1亿名学生曾修读社区学院。
社区学院的共通点，在于其开放式入学条件及低廉的学费，但由于每间社区学院是独立运作，故有其自己一套校训及宗旨。今天，社区学院的地位不但仍然屹立不倒，成为提供多元化选择的学术机构，其“2+2”的跳板亦可让学生另辟蹊径，晋身大学之途。